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Lei de Segurança de Gasodutos de Gás Natural: História e Regulamentação

A Lei de Segurança de Gasodutos de Gás Natural foi promulgada em 1968, iniciando a regulação da transmissão por gasodutos. Antes, a integridade e segurança não eram reguladas federalmente, complicando a supervisão de transferências interestaduais. Em 2002, a Lei de Melhoria da Segurança de Gasodutos expandiu para incluir todos os hidrocarbonetos e resíduos perigosos em gasodutos interestaduais, com verbas até 2006. Em 2006, a Lei de Inspeção, Proteção, Fiscalização e Segurança de Gasodutos foi aprovada. Todas as leis compõem as atuais regulamentações de segurança.

Função

A Lei de 2002 delegou claramente a supervisão governamental. O Departamento de Transportes dos EUA supervisiona questões interestaduais: especificações de integridade e monitoramento computacional. Cada estado pode fazer cumprir a segurança em suas fronteiras, mas operadores devem implementar critérios de gestão federais. Outras agências: Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (investiga acidentes), Instituto Nacional de Padrões (desenvolve padrões técnicos), Departamento de Energia (confiabilidade do sistema, transporte contínuo de energia e tecnologia de vigilância).

Considerações

Gás natural é incolor, mas altamente explosivo. Gasodutos cruzam fronteiras estaduais, dificultando supervisão local, e a maioria dos segmentos fica longe de centros populacionais, dificultando monitoramento diário. Vazamentos menores podem levar a falhas estruturais, prejudicando o meio ambiente; segmentos isolados podem ser alvos de terrorismo, causando explosões catastróficas. Por isso, o DOT criou a Administração de Segurança de Gasodutos e Materiais Perigosos (PHMSA) como agência central de supervisão.

Características

O componente central é o programa de gestão de integridade, exigindo testes de estresse e avaliações de risco de vazamentos. Semestralmente, operadores devem relatar ameaças à integridade à PHMSA. Conforme o nível de ameaça, a agência direciona reparos e inspeções. Também emite violações, ordens de ação corretiva e penalidades. A maioria das falhas é atribuída à corrosão por elementos naturais, prevenível com avaliações vigilantes ao longo de todo o gasoduto.

Efeitos

As Leis de Segurança pavimentaram o caminho para um sistema nacional de mapeamento de gasodutos, com a PHMSA como repositório central. Operadores fornecem informações para um banco de dados pesquisável online para localizar gasodutos. Informações de localização são úteis à medida que terras rurais expandem zoneamento para agricultura e pastagem onde gasodutos tradicionalmente foram instalados.

Benefícios

Outro componente foi a exigência de sistema de notificação "one-call". A PHMSA supervisiona o programa "disque 8-1-1" para que quem vai escavar possa pré-notificar planos. Como gasodutos em centros populacionais são enterrados, o sistema permite demarcar localizações para evitar rupturas, que podem interromper distribuição de gás natural ou causar outros impactos graves.

Visão de Especialistas

A Lei mudou a forma como gasodutos eram mantidos e agilizou o transporte de gás da fonte ao mercado. Identificando riscos e corrigindo falhas, questões ambientais e de saúde humana foram em grande parte prevenidas. O maior benefício foi o sistema de mapeamento. Empresas de exploração de gás natural usam o sistema para localizar rotas disponíveis de fornecimento a mercados consumidores, considerando custos de transporte na produção total e garantindo suprimento contínuo.