casa |  | Saúde e Doença >  | Saúde Pública e Segurança | Saúde Ambiental

Efeito de Detergentes com Fosfato no Crescimento de Algas

Ingrediente ativo de muitos detergentes de roupa é fosfato, contendo fósforo. Fosfatos são agentes ligantes que suspendem sujeira na água de lavagem para enxágue. Fósforo também é fonte de alimento para algas e plantas, necessário para seu crescimento.

Embora existam detergentes sem fosfato, outros ainda contêm. Segundo artigo de 1994 (Univ. Colorado), tratamento secundário de esgoto remove apenas pequena quantidade de fosfatos; a maior parte permanece na água tratada liberada no ambiente. Como 0,45 kg (1 lb) de fósforo pode produzir 317 kg (700 lbs) de algas, pequena quantidade tem efeitos enormes.

Histórico

Anos 60: quase todos detergentes nos EUA continham altos níveis de fosfatos. Entraram em fontes de água doce (lagos, rios), criando concentração super-rica de nutrientes. Fósforo limita diretamente quantidade de algas que crescem; mais fósforo = mais algas. Fim dos anos 60: algas dominaram lagos de água doce como Lago Erie.

Significância

Algas necessárias a ecossistema saudável de água doce; base da cadeia alimentar. Mas crescimento excessivo perigoso: reduz luz e oxigênio, altera pH (mais ácido). Plantas aquáticas sem luz para fotossíntese morrem. Peixes que se alimentam delas perdem fonte de alimento e morrem por falta de oxigênio. No Lago Erie, tapetes densos de algas na superfície chegaram a deixar zero oxigênio dentro de 3 metros do fundo, afetando severamente populações de lucioperca, pike azul e coregono.

Considerações

Todo crescimento excessivo de algas é prejudicial, mas fosfatos incentivam algas verde-azuis (cianobactérias), que liberam toxinas envenenando água e animais. Difícil testar toxicidade; grupos como Depto. Ecologia do Estado de Washington recomendam que pessoas e pets evitem qualquer "espuma" verde-azul na superfície. Além disso, algas verde-azuis produzem odores nocivos ao decompor. Não comestíveis para a maioria das formas de vida; nenhuma função positiva real no ecossistema aquático.

Efeitos

Algas contribuem para eutrofização acelerando-a. Eutrofização = processo pelo qual fontes de água doce secam ao longo do tempo. Algumas algas (didymo) entopem fluxo de água, impedindo movimento livre de sedimento. Lagos/riachos enchem-se de algas mortas + matéria orgânica + solo → secam e voltam a ser terra.

Prevenção/Solução

Desde anos 70, governo federal, muitos estados e municípios legislaram banindo ou limitando fosfatos em detergente de roupa. Algumas áreas não têm legislação adicional além da federal, ou só abordam detergente de roupa, não outros limpadores com altos fosfatos (ex.: detergente de louça). Poluição por fosfatos continua nessas áreas. Diligência do consumidor ao comprar produtos de limpeza reduz uso de detergentes à base de fosfato e efeitos negativos das algas.