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Alternativas Sustentáveis ao Plástico: Opções Ecológicas e Soluções

Segundo a Agência de Proteção Ambiental, os plásticos compreendiam 12 por cento (30 milhões de toneladas) dos resíduos sólidos gerados nos EUA em 2008. Esses plásticos estão em quase todo tipo de produto, de recipientes a carros a cartões de crédito. Plásticos são feitos de petróleo ou produtos de biomassa, e a indústria de plásticos é o terceiro maior fabricante nos EUA, segundo a Sociedade da Indústria de Plásticos. Alternativas ambientalmente amigáveis aos plásticos variam conforme a finalidade do produto.

Vidro

O vidro, feito de areia derretida, pode ser usado no lugar do plástico em produtos domésticos como recipientes de armazenamento, pratos e utensílios de cozinha. O vidro é muito mais pesado que os plásticos que substitui e é quebrável, mas também dura significativamente mais que o plástico.

Metal

Alguns plásticos são usados para funções estruturais, como em carros. Nestes casos, aço ou outros metais podem ser usados como alternativas ambientalmente amigáveis aos plásticos. Garrafas de água de aço também estão disponíveis. Produtos metálicos são criados a partir de minérios extraídos do solo ou de metal recuperado por recicladores especializados.

Madeira

A madeira pode ser moldada e construída em materiais estruturais. Alternativas plásticas à madeira, como recipientes, decks e materiais de construção residencial, podem ser substituídos por madeira real. Produtos de madeira vêm de árvores; diferentes tipos de árvores oferecem uma ampla gama de resistências de madeira.

Papel

O papel pode ser usado como alternativa biodegradável a sacos plásticos de armazenamento. O papel também pode ser dobrado em uma infinidade de formas, como copos ou caixas, como alternativa ambientalmente amigável a plásticos de uso único. Como a madeira, o papel é feito de árvores; para a alternativa mais ecológica, as árvores devem vir de uma floresta manejada de forma sustentável. Produtos de papel também podem ser reciclados.

Papelão

O papelão é papel prensado em camadas para maior resistência. Embora seja muito mais forte que o papel, ainda é biodegradável e reciclável. O papelão pode ser usado em embalagens e, em sua forma de caixa, como recipientes de armazenamento temporários.

Tecido

Tecidos feitos de algodão, lã, cânhamo ou outras fibras à base de plantas oferecem alternativas permanentes aos plásticos usados para segurar ou cobrir objetos. Sacos de tecido podem substituir sacos plásticos, e como o tecido é mais durável, durará mais.

Sem Alternativas

Alguns produtos plásticos não têm substitutos disponíveis a partir de 2010. Muitos desses produtos são usados na indústria de saúde. Um exemplo é a mangueira flexível usada para administração intravenosa de medicamentos e para máscaras de oxigênio.