Embora a água desionizada e a água destilada pareçam semelhantes, existem diferenças suficientes para tornar a substituição uma má ideia na maioria das circunstâncias. A água desionizada não contém íons e existe em um estado desequilibrado — quando colocada em contato com qualquer coisa dissolvível ou absorvível, ela imediatamente captura os íons para retornar a um estado equilibrado.
Como a água desionizada está desequilibrada, ela busca agressivamente recuperar seu equilíbrio capturando quaisquer íons dissolvíveis ou absorvíveis ao contato. Quando uma pessoa bebe água desionizada, o corpo entra imediatamente em choque osmótico e o estômago sangra. A água desionizada é usada em aplicações industriais onde um solvente suave é necessário.
Embora a água desionizada e a água destilada sejam semelhantes, a água destilada é fervida para criar um vapor que é condensado em água destilada, o que a torna menos agressiva na captura de íons. A destilação remove efetivamente todos os sólidos, orgânicos e inorgânicos, da água, tornando-a uma forma mais pura de água.
Substitua água desionizada por água destilada apenas se o uso exigir água livre de íons inorgânicos; caso contrário, não substitua. Aplicações que exigem água pura requerem água destilada, pois ela é mais pura que a água desionizada. A desionização não remove alguns dos elementos inorgânicos ou minerais da água. Nenhuma das duas formas de água deve ser usada para beber.