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Efeitos a Longo Prazo do Radônio

Radônio é um gás invisível, inodoro e insípido que permeia o ambiente. Níveis de radônio se concentram em ambientes internos, e inalação de radônio foi comprovada como causa de câncer de pulmão. Radônio é classificado como carcinógeno Tipo A, a categoria mais potente de agentes causadores de câncer segundo o Centro de Pesquisa e Tecnologia Ambiental (CERT).

O nível seguro de exposição ao radônio é desconhecido, enfatiza a Agência de Proteção Ambiental (EPA). Risco aumenta com exposição prolongada, relata Ciências de Saúde Ambiental da Universidade de Minnesota (ENHS). Além de câncer, exposição ao radônio também é associada a outras condições respiratórias como enfisema, segundo ENHS.

Câncer de Pulmão

Radônio é a principal causa de câncer de pulmão em não-fumantes e a segunda principal causa de câncer de pulmão no geral, relata a EPA. Radônio interage com tabagismo para aumentar risco de câncer. Cânceres de pulmão associados com exposição ao radônio incluem adenocarcinoma, carcinoma de grandes células, carcinoma de células escamosas e carcinoma de pequenas células.

Gás radônio decai rapidamente e seus produtos de decaimento grudam no tecido pulmonar, expondo pulmões à radiação. A radiação destrói células pulmonares e causa mutações genéticas que podem levar a câncer, relata CERT.

Outras Doenças Respiratórias

Exposição prolongada ao radônio foi ligada ao desenvolvimento de enfisema, pneumonia intersticial crônica, fibrose pulmonar e lesões respiratórias, segundo ENHS. Enfisema é uma doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC). Os alvéolos no pulmão podem ser danificados pelo gás radônio, privando o corpo de oxigênio.

Lesões respiratórias são áreas de tecido cicatricial que se formam nos pulmões, diminuindo função pulmonar. Fibrose pulmonar também é um tipo de cicatrização que ocorre no pulmão. O tecido cicatricial espesso resulta em pulmões grossos e rígidos.

Pneumonia intersticial crônica pensa-se começar com lesão nos alvéolos dos pulmões. Células do sistema imune proliferam na área, causando inflamação e acúmulo de fluido. Eventualmente, células proliferam, causando acúmulo de tecido fibroso nos pulmões.

Efeitos Genéticos

Exposição ao gás radônio resulta em mutações de cromossomos. É uma substância genotóxica, significando que pode danificar DNA de formas que podem levar a câncer e podem ter outros efeitos desconhecidos a longo prazo. Gás radônio também é teratogênico, relata ENHS; pode perturbar desenvolvimento de embrião ou feto, terminar uma gravidez ou causar defeitos congênitos.