Efeitos dos combustíveis fósseis no meio ambiente

A raça humana funciona com combustíveis fósseis. Muitos dos luxos dos quais dependemos — incluindo gasolina para carros e aquecimento residencial — vêm diretamente de recursos como petróleo, carvão e gás natural. A queima de combustíveis fósseis, embora nos forneça energia conveniente, pode ter efeitos sérios no meio ambiente. Conhecer estes efeitos ajudará a esclarecer a importância de como fontes de energia alternativas e limpas são essenciais para a vida no planeta.

Aquecimento global

O aquecimento global ainda é debatido entre cientistas e políticos, mas a crença de que a queima de combustíveis fósseis contribui para este fenômeno ganhou muita popularidade nos últimos anos. Combustíveis fósseis produzem uma grande quantidade de dióxido de carbono quando queimados. Segundo a União de Cientistas Preocupados, as emissões de dióxido de carbono de combustíveis fósseis agem como um gás de efeito estufa que prende calor dentro da atmosfera da Terra. A quantidade de dióxido de carbono na atmosfera aumentou 25% nos últimos 150 anos, segundo o conselho. Se a tendência de aquecimento global continuar como esperado, a superfície da Terra poderia se tornar ainda mais quente sem cortes drásticos no uso de combustíveis fósseis. Um aumento contínuo de gases de efeito estufa poderia resultar em elevação do nível do mar devido ao derretimento de geleiras, inundação de zonas úmidas e deltas de rios, e eventos climáticos mais extremos, como aumento de condições graves de seca.

Smog e chuva ácida

O ar que você respira simplesmente não é tão limpo quanto costumava ser. A poluição do ar vem de uma variedade de fontes, e um dos principais contribuintes é a queima de combustíveis fósseis. Dióxido de carbono, óxido de nitrogênio, enxofre e hidrocarbonetos resultam de combustíveis fósseis e todos contribuem para a poluição do ar. Respirar este ar poluído pode resultar em sintomas físicos como dores de cabeça e asma. Ar poluído também pode ser um problema para aqueles com condições cardíacas. Emissões de fábricas, bem como as de incontáveis automóveis nas estradas, criam ozônio troposférico, que resulta em smog frequentemente visto ao redor de cidades. O óxido de nitrogênio no ar reage com o ar no ambiente, causando chuva ácida.

Poluição da água

Como o petróleo é um combustível tão importante no mundo de hoje, ele está sendo constantemente perfurado e retirado em quantidades inimagináveis do fundo do oceano e outros lugares. Durante o transporte deste óleo ou durante a perfuração, é razoável esperar acidentes regulares onde óleo é derramado em suprimentos de água que de outra forma seriam limpos. Estes derramamentos de óleo resultam na morte de plantas e animais e podem deixar recursos de área inutilizáveis e inabitáveis por longos períodos de tempo.