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O que são poluentes tóxicos

O que são poluentes tóxicos

Poluentes tóxicos são compostos ou substâncias que podem causar efeitos nocivos quando inalados. Esses poluentes tóxicos também podem causar mudanças adversas ambientais e ecológicas. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) é responsável por monitorar poluentes e colocar salvaguardas para proteger sua saúde.

Aquecimento global

À medida que o nível de dióxido de carbono, metano, óxido nitroso e gases fluorados, todos poluentes tóxicos, aumenta na atmosfera, o calor fica retido na atmosfera terrestre. Desmatamento e perda de árvores reduzem a capacidade do planeta de remover dióxido de carbono do ar. Conforme os níveis de CO₂ aumentam, um aumento concomitante na temperatura da atmosfera terrestre e dos oceanos começa a ocorrer.

Poluição do ar urbano

Cidades congestionadas e enfumaçadas frequentemente têm numerosos poluentes tóxicos produzidos por escapamento de veículos automotores e emissões industriais. Esses poluentes tóxicos incluem monóxido de carbono, hidrocarbonetos ou solventes e vapores de diesel e gasolina, bem como óxidos de nitrogênio. A queima de combustíveis fósseis também libera óxidos de enxofre. Apesar dos controles da EPA, poluentes tóxicos ainda existem em numerosas cidades grandes e pequenas nos EUA, bem como em áreas rurais.

Poluentes industriais

Poluentes adicionais incluem partículas minerais de carvão, gás natural e petróleo bruto. A queima desses produtos químicos causa vapores como formaldeído e benzeno, também encontrados em emissões automotivas. Percloroetileno, um produto químico comumente usado em lavagem a seco, também é um poluente tóxico. Cloreto de metileno, um solvente usado na indústria de pintura, e amianto, usado na construção, também são substâncias tóxicas. Aerossóis de pulverização de herbicidas e pesticidas frequentemente encontrados em áreas rurais podem ser tóxicos para humanos e animais.

Efeito na saúde

Smog, uma combinação de fumaça, poluentes químicos e neblina, é particularmente perigoso para crianças pequenas, idosos e indivíduos com dificuldades respiratórias, como asmáticos e aqueles que sofrem de doença pulmonar obstrutiva crônica. Apesar dos controles da EPA, muitos desses poluentes entram em contato direto com suas vias aéreas, pulmões e células. Esses poluentes podem causar sérios problemas de saúde, como danos permanentes ao pulmão e, no mínimo, aumentar sua suscetibilidade a infecções respiratórias.