Pneus de automóveis sempre foram feitos de compostos de borracha. No início do século XX, borracha natural do látex de seringueiras era o componente principal. Depois, desenvolveu-se borracha artificial a partir de produtos de petróleo.
Os componentes básicos dos pneus incluem pigmentos, produtos químicos, mais de 30 tipos de borracha, tecidos de cordão e fio de talão.
A fabricação começa com a mistura de borrachas básicas com óleos de processo, negro de fumo, pigmentos, antioxidantes, aceleradores e outros aditivos. Pneus são moldados em máquinas e aquecidos a mais de 150°C (300°F) por 12 a 25 minutos.
Produtos de petróleo representam aproximadamente 22% dos materiais do pneu médio. Isso equivale a 19-38 litros (5-10 galões) de produtos petrolíferos, geralmente petróleo bruto, gás natural ou outros hidrocarbonetos.