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Como Transformar Resíduos em Fontes de Energia

Biodiesel

Biodiesel é ácido graxo de cadeia longa produzido a partir de óleo de cozinha usado. Muitos restaurantes pagam para se livrar do óleo residual e doam a quem quer produzir biodiesel. Combustível produzido misturando óleo com hidróxido de sódio (soda cáustica) e metanol ou etanol. Isso separa moléculas de glicerina dos ácidos graxos na gordura vegetal, permitindo uso como combustível. Pode ser usado em qualquer motor diesel, ou motor pode ser convertido para rodar com óleo de cozinha puro ou biodiesel.

Metano de Aterros

Aterros são a segunda maior fonte humana de metano nos EUA, segundo EPA. Gás produzido pela decomposição de resíduos sólidos ao longo do tempo. Programa de Divulgação de Metano de Aterros (Landfill Methane Outreach Program) da EPA coleta metano que escapa e usa para alimentar fábricas, veículos e até residências. Série de poços e vácuos direciona gás para local de conversão. Mantém odores baixos e gás de efeito estufa fora da atmosfera, evitando contribuição para aquecimento global.

Etanol Celulósico

Etanol foi focado no passado como grande combustível alternativo. Percebeu-se que processo consumia grande quantidade de alimentos, principalmente milho. Testam agora uso de celulose da planta, partes não digeríveis por humanos. Isso ia para o lixo anyway. Conversão de celulose requer etapa extra: começa com ligninas que devem ser convertidas em amido. Depois, amido convertido em açúcar, fermentado em etanol. Como etanol, pode alimentar veículos.

Benefícios

Usar fontes de energia de resíduos pode reduzir muito impacto no aquecimento global se usadas mais amplamente. Cada resíduo reciclado em energia não vai para atmosfera ou aterro, deixando mais espaço e ar mais limpo. Também pode reduzir dependência de combustíveis à base de petróleo.

Considerações

Nem todo resíduo é capturado como energia em nenhum desses processos. Mais resíduo é criado ao transformar resíduo original em energia. Ainda é importante reciclar e reduzir quantidade de resíduo que criamos para viver de forma sustentável.