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Impactos Ambientais de Derramamentos de Óleo em Terra nos EUA

Derramamento de óleo no Golfo do México em 2010 criou grande escândalo ambiental nos EUA, mas na história do país, o maior vazamento foi o "Lakeview gusher" em 1910 na Califórnia. Jorrou ~1,43 bilhões de litros (378 milhões de galões) e fluiu por >17 meses, segundo "Los Angeles Times". Ocorreu em terra, fluindo por arbustos entre Taft e Maricopa. Vazamentos em terra acontecem frequentemente — dutos, petroleiros, resíduos industriais, outras fontes. A maioria pequena demais para notar, mas coletivamente criam problemas ambientais.

Risco de Incêndio

Uma das maiores preocupações no Lakeview gusher foi incêndio. Óleo é altamente inflamável; pequeno contato com fogo pode incendiar área inteira coberta. Vazamentos em áreas residenciais/industriais são ameaça ainda maior a vidas e negócios.

Solo Contaminado

Quando vazamento permanece no solo por longo tempo, mata organismos vivos. Afeta fertilidade do solo e área saturada torna-se inapta para vegetação. Terra contaminada por óleo torna-se economicamente inútil.

Poluição de Água Subterrânea

Água potável vem de água subterrânea, riachos, rios, nascentes e lagos. Vazamentos em terra representam ameaça direta à água que flui para lares americanos. Se vazamentos contaminam qualquer dessas fontes, representa risco de saúde a quem bebe ou usa água contaminada.

Ameaça à Vida Selvagem

Segundo estudo do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, óleo prejudica vida selvagem por contato físico, ingestão, inalação e absorção. Aves cobertas de óleo perdem capacidade de voar. Vida selvagem costeira sufocou no vazamento do Golfo 2010. Contaminação por óleo também causa perda da capacidade isolante de penas e peles, podendo levar a hipotermia. Vazamentos privam vida selvagem de habitat saudável e expõem a predadores ao buscar novo lar.