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Plantas Extintas de Florestas Tropicais

Contexto

Florestas tropicais encontram-se na Bacia Amazônica, América Central, México, Havaí, ilhas do Caribe, partes da África Ocidental, países do Pacífico Sul, ilhas do Pacífico e países da África Ocidental. Como muitas plantas só existem em um local, desmatamento e queimadas para agricultura, pastagem, extração madeireira e construção causam extinções. A IUCN alertou que mais de 800 espécies desapareceram nos últimos 500 anos e quase 17.000 correm risco de extinção.

Espécies extintas notáveis

Pouteria do Rio de Janeiro

Pouteria é gênero de árvore florífera com madeira dura e pesada, nativa de florestas tropicais. Usada como lenha, madeira e na construção naval, tinha fruto comestível consumido por animais e pessoas. Pouteria stenophylla crescia nas colinas do Rio de Janeiro, na Mata Atlântica costeira, e extinguiu-se por colheita excessiva e perda de habitat.

Santalum de Juan Fernandez

Santalum (sândalo) é árvore florífera aromática com muitas espécies em florestas da Índia, Austrália, América do Sul, Indonésia e Havaí. Colhida extensivamente para uso medicinal, móveis, objetos decorativos, perfume, serragem e incenso. Quatro espécies das ilhas havaianas tornaram-se ameaçadas; Santalum fernandezianum (Santalum de Juan Fernandez), da Ilha Juan Fernandez no Chile, extinguiu-se em 1916.

Oliveira de Santa Helena

A ilha de Santa Helena no Atlântico Sul abrigava a Nesiota elliptica (Oliveira de Santa Helena). Pequena árvore com ramos marrom-escuros a pretos, folhas oblongas verde-escuras com pontas curvas, flores em hastes não mais altas que as folhas de junho a outubro. Extinguiu-se por perda de habitat quando cortadas para madeira e abertura de pastagens e plantações. A Seção de Conservação Ambiental da Escócia tentou plantar sementes e cultivar muda da última árvore sobrevivente, sem sucesso; a última morreu em 2003.