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Problemas no Processo de Reciclagem de Papel

Introdução

O papel é um dos materiais mais fáceis de reciclar. O site RecycleNow relata que leva em média sete dias para papel reciclado ser processado em novo papel-jornal. O processo ainda tem alguns problemas, mas podem ser evitados se consumidores souberem o que pode ser reciclado e como separar itens de papel reciclável.

Contaminação

Papel colocado em lixeiras de reciclagem pode ser contaminado por outros materiais não recicláveis ou que requerem método diferente, como vidro. Pequenos cacos de vidro podem danificar equipamentos de reciclagem de papel se não removidos. Se um papel reciclável tiver muito vidro, não pode ser reciclado. Manchas de alimentos, como gordura e óleo, também contaminam o papel.

Materiais de Papel Confundidos como Recicláveis

Alguns materiais feitos de papel são erroneamente considerados recicláveis quando não são. Incluem caixas de pizza, bandejas de alimentos para micro-ondas e recipientes líquidos, como caixas de leite e suco. O RecycleNow relata que, embora estes últimos sejam 75% papel, ainda contêm 20% polietileno (plástico) e 5% folha de alumínio. Podem ser reciclados em algumas áreas, mas não com produtos de papel normais.

Papel Só Pode Ser Reciclado Algumas Vezes

Fibras de papel só podem ser recicladas cinco a sete vezes, segundo a EPA dos EUA. Cada vez que o papel passa pelo processo, as fibras ficam mais curtas, dificultando sua união para formar novo papel. Fibras muito curtas são lavadas e perdidas no processo de polpa. Isso significa que fábricas de papel sempre precisam de mais papel de qualidade para reciclar.

Adesivos Sensíveis à Pressão

Adesivos sensíveis à pressão são as colas usadas no verso de notas adesivas (post-its) e envelopes autoadesivos. Não requerem água para aderir, o que os torna problemáticos durante os processos de polpa e filtragem da reciclagem. Quando aquecidos, decompõem-se em fragmentos menores e deformados que grudam na polpa e equipamentos. São difíceis de remover, resultam em papel reciclado de menor qualidade e custam mais às fábricas. Algumas fábricas estão equipadas para lidar com estes adesivos.