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Projetos de Ciência sobre Campos Eletromagnéticos de Bactérias

Bactérias magnetotáticas prosperam sob magnetismo e também têm o poder de sentir o campo magnético sob a Terra, assim como pássaros migratórios fazem enquanto viajam com as estações mudando. Projetos de ciência conduzidos para verificar a existência e biologia de bactérias magnetotáticas envolvem exposição a bactérias perigosas, reações imprevisíveis e a necessidade de equipamentos e procedimentos laboratoriais caros. Embora esses experimentos não possam ser feitos em casa, cientistas continuam a estudar bactérias magnetotáticas para entender seus processos.

Sobre

Bactérias magnetotáticas são encontradas em ambientes marinhos lamacentos. Dentro dessas bactérias existem magnetossomos que se alinham em uma cadeia uniforme. Esses magnetossomos podem distinguir a direção "cima" da direção "baixo" de acordo com o campo magnético da Terra. Essa habilidade direcional diz às bactérias onde nadar na água para encontrar condições ideais de crescimento. Antes da descoberta de bactérias magnetotáticas, cientistas acreditavam que esse gênio direcional através do magnetismo era apenas capaz em formas de vida mais complexas, como pássaros migratórios.

Barnett Rosenberg

Em 1961, Barnett Rosenberg experimentou com as semelhanças na aparência entre divisão celular (mitose) em bactérias e linhas de campo criadas por magnetismo. Com equipamento de imagem caro, Rosenberg tirou fotos de padrões de campo magnético ao redor de um ímã de barra reagindo e limalhas de ferro. Ele então tirou fotos de bactérias E. coli crescendo sob a influência de voltagens magnéticas. As linhas de campo no ímã se assemelhavam quase exatamente ao padrão das bactérias E. coli.

Peter Hore

Peter Hore, cientista da Universidade de Oxford, testou a teoria de que bactérias são afetadas por magnetismo com uma cepa mutante de Rhodobacter sphaeroides. A cepa era mutante de si mesma porque lhe faltava o componente necessário para absorver radicais livres, tornando-a especialmente vulnerável ao magnetismo. Sob a influência de um campo magnético, a produção de oxigênio foi reduzida em 50%. Como bactérias prosperam durante a falta de oxigênio e podem ser inibidas por abundância de oxigênio, Hore hipotetizou que a exposição a um campo magnético deveria aumentar o crescimento bacteriano.

Laboratório de Pesquisa Naval

Cientistas do Laboratório de Pesquisa Naval da Universidade Purdue experimentaram com eletromagnetismo e bactérias usando a espécie Magnetospirillum magneticum. Esta espécie vive em lagoas e lagos e usa magnetossomos para detectar o campo magnético da Terra. Cientistas produziram uma cepa não magnética desta bactéria tirando o gene responsável pelos magnetossomos de uma cepa desta bactéria. Eles então compararam quão rápida e eficientemente a cepa com magnetossomos podia nadar para longe do oxigênio que estavam fornecendo ao ambiente em comparação com a cepa sem magnetossomos. Com isso, descobriram o quanto os magnetossomos realmente ajudam a direcionar as bactérias para longe de ambientes ricos em oxigênio que inibiriam o crescimento.