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Perigos dos Purificadores de Óxido de Etileno

Introdução

Óxido de etileno, também conhecido como oxirano, é composto orgânico à base de carbono com aplicações na indústria de produção química. Usado para produzir itens comuns como anticongelante e poliéster, além de diferentes plásticos para bens de consumo. Porém, é essencial que óxido de etileno e purificadores (scrubbers) contendo-o sejam manuseados cuidadosa e responsavelmente, dado o risco considerável que o composto em temperatura ambiente pode representar à saúde humana. Manuseio seguro em temperaturas frias e recipientes vedados é melhor para prevenir problemas de saúde.

Carcinogênico

A Agência Internacional de Pesquisa em Câncer (IARC) identificou óxido de etileno como carcinogênico, significando que tem potencial para causar câncer em humanos. Em 2003, estudo de 7.576 mulheres funcionárias de plantas de esterilização nos EUA correlacionou incidência de câncer de mama com exposição a óxido de etileno. Seguido em 2004 por exame de mais de 18.000 homens e mulheres expostos. O estudo não cita taxas de mortalidade por câncer mais altas, mas correlaciona risco de câncer ósseo, tumores de linfonodos e câncer de mama com exposição prolongada.

Mutagênico

Exposição excessiva a óxido de etileno ao longo do tempo mostrou efeitos mutagênicos. Significa que pode aumentar ocorrência de mutações no DNA de uma pessoa. Estas mutações podem causar câncer conforme DNA mutado repete erros em células humanas que se tornam doentes.

Tóxico

Óxido de etileno é venenoso quando inalado por humanos. Pode ser venenoso antes que sua concentração no ar seja forte o suficiente para ser detectada pelo odor. Antes de tornar-se letal, inalar pode causar irritação, sensibilização e efeito narcótico. Sintomas: batimento cardíaco fraco, contrações musculares, rubor, dor de cabeça, diminuição da audição, vômito, tontura, perda de consciência, gosto doce na boca.

Riscos Externos

Óxido de etileno penetra a maioria das roupas e alguns calçados facilmente. Em contato com pele desprotegida, causa bolhas, dermatite, febre e leucocitose (aumento de glóbulos brancos que acompanha infecção ou doença).