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Quais São os Tipos de Ecossistemas na Flórida

Um estado conhecido por sua diversificada beleza natural, a Flórida contém uma variedade de ecossistemas, variando de habitats marinhos a florestas de pinheiros secas no interior. Em geral, um ecossistema é um conjunto de plantas e animais inter-relacionados que habitam uma área específica. Ecossistemas podem variar dependendo de muitos fatores, como proximidade à água, clima ou altitude. Uma variedade de métodos existe para classificar ecossistemas, mas uma lista básica de ecossistemas da Flórida deve pelo menos incluir recifes, dunas, pântanos e brejos, matas de madeira dura, manguezais, pinheiros e matas de arbustos.

Recifes de Coral

Mais de 30 espécies de coral habitam as águas costeiras da Flórida. À medida que pólipos de coral individuais formam conchas duras de carbonato de cálcio e se acumulam uns sobre os outros, formações complexas de coral tomam forma no recife, criando um habitat abrigado para numerosas plantas e animais e um ecossistema complexo, frágil e biodiverso.

Dunas

Dunas, colinas de areia na praia, são um habitat importante para gramíneas costeiras e locais de nidificação para aves marinhas e tartarugas marinhas. Ecossistemas de dunas também quebram ventos costeiros e fornecem proteção importante contra inundações. À medida que as dunas da Flórida são substituídas por desenvolvimentos imobiliários à beira-mar, espécies marinhas estão perdendo importantes locais de reprodução, e a erosão interna causada por inundações e vento está aumentando.

Pântanos de Água Doce

Grandes extensões de gramíneas e água parada, pântanos de água doce são um componente importante do ciclo da água nos ecossistemas da Flórida. As gramíneas nos pântanos agem como filtro para remover matéria particulada da água, e embora o ecossistema tenha poucas espécies de árvores e arbustos, pântanos abrigam várias espécies de aves, invertebrados, répteis, peixes, insetos, anfíbios e até veados que dependem do ecossistema para alimento.

Brejos de Água Doce

Semelhantes a pântanos, brejos de água doce geralmente incluem árvores cercadas por água parada em uma planície de inundação. Os brejos da Flórida abrigam muitas aves e animais migratórios que passam parte do ano nos brejos à medida que os níveis de água sobem e descem. Além disso, os brejos também fornecem habitat para vários mamíferos grandes, como o urso negro, a onça-parda da Flórida e lontras.

Matas de Madeira Dura (Hardwood Hammocks)

Fios grossos de árvores de madeira dura como carvalho, bordo e mogno compõem matas de madeira dura. Dada a topografia relativamente plana da planície de inundação da Flórida, matas de madeira dura tendem a ser ecossistemas muito localizados, formando-se em qualquer local onde exista solo seco suficiente para madeiras duras enraizarem. Essas florestas de madeira dura distribuídas fornecem habitat para samambaias, guaxinins, gambás, rãs arborícolas, linces, veados e répteis.

Manguezais

Manguezais crescem ao longo da borda de água salgada de habitats costeiros. À medida que árvores de mangue enraízam, espalhando suas raízes nas águas rasas da borda costeira, criam habitat, alimentação, berçário e locais de nidificação para muitas espécies marinhas e terrestres, incluindo aves, moluscos e répteis. Florestas de mangue também estabilizam a borda costeira e fornecem uma barreira natural importante contra inundações e intrusão de água salgada em reservas de água doce no interior.

Pinheiros (Pinelands)

Pinheiros são o ecossistema de planta dominante na Flórida plana e interior. O ecossistema de pinheiros, no entanto, é extremamente frágil e mantido por padrões sazonais de fogo. Pinheiros têm troncos grossos resistentes a fogo e calor extremo, mas outras espécies são removidas pela queima sazonal. Portanto, esse processo remove a competição para o crescimento de pinheiros, proporcionando mais espaço aberto e luz solar para pinheiros jovens em crescimento e preservando a dominância de pinheiros no ecossistema. Pinheiros também fornecem habitat vital para veados, linces, pequenos mamíferos, aves, cobras e tartarugas.

Matas de Arbustos (Scrubs)

Matas de arbustos são ecossistemas secos, arenosos com solo pobre em nutrientes, semelhantes a pinheiros mas com carvalhos e palmeiras serenoa crescendo sob os altos picos da floresta de pinheiros. Danos por fogo podem transformar matas de arbustos em ecossistemas de pinheiros se remover o crescimento do sub-bosque e, inversamente, sem incêndios sazonais limitados, as madeiras duras do sub-bosque gradualmente substituem os pinheiros para criar uma mata de madeira dura. A combinação de árvores e plantas encontradas em matas de arbustos fornece alimento e abrigo para várias espécies de insetos, mamíferos e répteis.