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Impactos humanos negativos dos derramamentos de óleo

Dimensão humana negligenciada

Cobertura midiática de vazamentos de óleo foca em vida marinha e poluição natural. Por mais pesado e importante que seja o impacto em ecossistemas oceânicos e costeiros, a dimensão humana muitas vezes recebe atenção inadequada. Para habitantes costeiros, vazamentos podem ser tão traumáticos quanto para a vida selvagem.

Saúde humana: exposição indireta

Muito tempo após vazamento, moradores podem sofrer exposição indireta a contaminantes. Muitos compostos perigosos do óleo bioacumulam: animais não os decompõem ou excretam, acumulando-os no corpo ao longo do tempo. Assim, químicos persistem no ambiente, nas águas ou em animais costeiros como peixes consumidos por humanos. Mesmo exposição indireta de baixo nível a químicos de petróleo causa dor de cabeça, erupções, náusea e sintomas respiratórios leves.

Saúde humana: exposição direta

Exposição direta a químicos de petróleo é extremamente perigosa. Não é necessário tocar contaminantes diretamente para sofrer exposição direta prolongada, pois muitos compostos perigosos vaporizam em gases sob sol e dispersam pelo ar, contaminando solo, plantas, água e entrando diretamente no trato respiratório. Óleo contém benzeno, arsênio e outros metais pesados, todos altamente cancerígenos sob exposição prolongada.

Impactos socioeconômicos: comunidades

Desastres como vazamentos têm impacto extremamente negativo em valores imobiliários e condições de vida. Com queda de valores, proprietários investem menos em melhorias e base tributária local cai, provocando deterioração geral. Quantidade e qualidade de espaços públicos também são afetadas adversamente, pois poluentes e resultados de longo prazo reduzem usabilidade e espaço disponível.

Impactos socioeconômicos: empregos

Indústrias como turismo e pesca raramente se recuperam totalmente de grandes vazamentos. Podem ter efeitos permanentes na qualidade ambiental — e valor de mercado — de bens costeiros e marinhos. Proibições de pesca após vazamento de 2010 no Golfo do México não só pararam atividades econômicas por meses, mas causaram perdas de capital em equipamentos ociosos e redução de rendimentos de certos peixes. Contração econômica significa perda de renda e empregos nas áreas afetadas.