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Problemas com resíduos tóxicos

Definição e impactos

A poluição afeta a todos de alguma forma. Tem o poder de mudar a paisagem do mundo, e não para melhor. Grande parte da poluição resulta do lixo que humanos produzem. Embora alguns resíduos possam ser decompostos, descartados com segurança ou reciclados, certos materiais e substâncias permanecem perigosos ou tóxicos. Esse lixo tóxico causa muitos problemas ambientais.

Definição

Resíduos tóxicos podem compreender muitos tipos de materiais perigosos: metais pesados como chumbo ou cádmio (ambos extremamente tóxicos), produtos químicos de limpadores e pesticidas, ou materiais radioativos. Podem ser criados como resíduo industrial ou por descarte inadequado de materiais perigosos. Alguns materiais são naturalmente perigosos, como resíduos radioativos, que representam risco sério se não contidos adequadamente.

Poluentes

Resíduos tóxicos entram no ambiente como poluentes. A forma depende do material. Muitas substâncias tóxicas tornam-se aerossóis quando o lixo é incinerado, prática comum de descarte. Quando metais pesados como cádmio e chumbo (usados em baterias) são queimados, partículas tóxicas são liberadas no ar, risco grave à saúde. Substâncias tóxicas também contaminam fontes de água por armazenamento inadequado ou transmissão pelo solo e ar. Poluentes hídricos danificam ecossistemas e podem contaminar água potável.

Saúde

Substâncias tóxicas causam sérios problemas de saúde em humanos. A maioria é cancerígena ou causa distúrbios neurológicos e defeitos congênitos. Segundo a Dra. Theo Colborn, até exposição residual a produtos químicos tóxicos reduz QI e aumenta comportamento violento, além de problemas mais graves. Ela afirma que o ser humano médio tem pelo menos 250 contaminantes químicos no corpo armazenados em depósitos de gordura. Esse número pode ser maior para quem vive longe de centros industriais, pois poluentes de resíduos tóxicos viajam longas distâncias e se acumulam em concentrações maiores.

Eliminação

Uma das formas mais fáceis de reduzir resíduos tóxicos é parar de produzi-los. Centros industriais são os maiores produtores, mas reduzir ou eliminar uso de produtos químicos tóxicos em casa (limpadores, pesticidas) e reciclar itens aplicáveis ajuda a reduzir níveis de resíduos tóxicos. Trocar por produtos "verdes" evita itens perigosos na criação, uso ou descarte. Sempre descarte corretamente materiais perigosos, como baterias de carro, para que não liberem poluentes tóxicos no ambiente.