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Usos de energias alternativas

Usos de energias alternativas

Com a constante flutuação nos preços do petróleo e preocupações sobre como a queima de combustíveis fósseis afeta o meio ambiente, as pessoas buscam energias alternativas. A energia alternativa vem em várias formas, cada uma com seus próprios benefícios e usos ideais.

Nuclear

Vários países usam energia nuclear para gerar eletricidade para empresas e residências. Uma usina nuclear gera energia dividindo átomos de urânio em um processo chamado fissão, liberando grande quantidade de energia que aquece água para produzir vapor. Enquanto alguns defendem a energia nuclear como fonte limpa por não ter emissões, outros argumentam que seu lixo radioativo representa grande risco ambiental.

Solar

Células solares convertem energia do sol em eletricidade. Alguns imaginam usá-la como fonte primária no futuro, mas cientistas ainda não descobriram como obter energia suficiente do processo para rivalizar com combustíveis fósseis. As pessoas usam energia solar para aquecimento de água, cozinhar, alimentar satélites e muitos outros usos localizados.

Eólica

Como a solar, a eólica é uma fonte alternativa atraente pois não emite gases. A energia eólica não rivaliza com combustíveis fósseis em produção de energia, mas muitos países estão construindo parques eólicos — especialmente em áreas costeiras — para tentar aproveitar a energia do vento e fornecer eletricidade em larga escala.

Geotérmica

Energia geotérmica refere-se à energia que vem da Terra, geralmente de decaimento radioativo e atividade vulcânica. As pessoas normalmente usam energia geotérmica para aquecimento e resfriamento residencial, mas a sociedade está expandindo seu uso para outras áreas, como agricultura, indústria, processamento de alimentos e até geração de eletricidade.

Biocombustível

Preocupações sobre como o motor de combustão interna afeta o meio ambiente levam muitos a buscar biocombustível como alternativa à gasolina para automóveis. Uma versão popular usa etanol à base de milho. Cientistas esperam que o biocombustível um dia seja tão econômico e eficiente quanto combustíveis fósseis.

Hidrogênio

O hidrogênio não existe na Terra como gás, pois é tão leve que escaparia rapidamente da atmosfera. Cientistas descobriram maneiras de aproveitar o poder do hidrogênio como gás separando-o de outros átomos em compostos à base de hidrogênio, como na água através de reformação a vapor ou eletrólise. O hidrogênio é usado em veículos, ônibus espaciais e fontes de energia de emergência. A desvantagem das células de combustível de hidrogênio é seu custo.