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Efeitos do cobalto na saúde

Efeitos do cobalto na saúde

O cobalto é um elemento natural encontrado em rochas, solo, água, plantas e animais. Este composto existe em formas não radioativas e radioativas. O cobalto não radioativo existe como um metal brilhante, cinza-aço, usado na produção de ligas para fabricação. O cobalto radioativo é usado na esterilização de equipamentos médicos, irradiação de alimentos, tratamento de pacientes com câncer e fabricação de plásticos. O cobalto é benéfico para o corpo, mas a exposição a altos níveis pode ser prejudicial.

Efeitos benéficos à saúde

O cobalto é benéfico para humanos porque faz parte da vitamina B12, que auxilia na formação de glóbulos vermelhos normais e mantém o tecido nervoso. Por isso, o cobalto é usado no tratamento de anemia para ajudar a produzir glóbulos vermelhos. Fontes alimentares de cobalto incluem vegetais de folhas verdes, carne, fígado, leite, ostras e mariscos.

Efeitos do cobalto radioativo na saúde

O cobalto radioativo é extremamente perigoso para a saúde. A versão radioativa, Cobalto-60 ou Cobalto-57, pode causar danos às células por raios gama que penetram o corpo. Não é necessário tocar o cobalto radioativo para ser prejudicado. A exposição a esta radiação pode causar náuseas, vômitos, diarreia, sangramento, coma e até morte. O câncer também pode se desenvolver, pois a exposição à radiação altera a composição genética dentro da célula.

Efeitos na saúde respiratória

Sais de cobalto, pó de cobalto metálico e poeiras contendo cobalto podem ser inalados, causando danos ao sistema respiratório. Respirar cobalto pode causar asma, pneumonia, inflamação da nasofaringe e chiado no peito. A Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) estabeleceu um limite de 0,1 mg de cobalto não radioativo por metro cúbico de ar no local de trabalho em uma jornada de oito horas e semana de 40 horas.

Efeitos do cobalto em outros órgãos

O cobalto pode afetar outras partes do corpo. Dermatite alérgica pode ocorrer na pele. A OSHA observa que doença cardíaca isquêmica foi notada em trabalhadores expostos a poeiras de metais duros. O cobalto também tem efeito goitrogênico encontrado em trabalhadores expostos ao cobalto por longos períodos. Perda auditiva progressiva e atrofia do nervo óptico são atribuídas à exposição ocupacional ao pó de cobalto por um período de 20 meses.