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Efeitos da Poluição Atmosférica nos Idosos

Efeitos da Poluição Atmosférica nos Idosos

A poluição do ar afeta todos, mas seus efeitos são particularmente sentidos por crianças e idosos. Incluem maior risco de doenças cardiovasculares, pulmonares, redução de mobilidade e independência. Conhecer riscos e impactos é passo importante para lidar com preocupações de saúde pública.

Efeitos da Poluição por Particulados

Idosos são muito suscetíveis à poluição por partículas microscópicas. O material particulado fino (PM 2.5) causa diversos problemas de saúde, sendo o mais grave o aumento do risco de insuficiência cardíaca. Estudos mostram que dias com níveis elevados de PM 2.5 acompanham maiores internações de idosos com insuficiência cardíaca.

Partículas PM 2.5 tipicamente vêm de fontes de combustão: automóveis, caminhões e ônibus. Essas minúsculas partículas são inaladas profundamente nos pulmões, causando problemas que vão de insuficiência cardíaca a agravamento de sintomas de DPOC e infecções respiratórias.

Ozônio e Seus Efeitos

O ozônio é criado pela reação de emissões de motores de combustão interna e compostos orgânicos voláteis na presença de luz solar. É o principal componente do smog. Afeta idosos por reduzir a função pulmonar e agravar vias aéreas.

Também agrava asma, aumenta susceptibilidade a pneumonia e pode causar danos pulmonares permanentes. Idosos com problemas de saúde devem permanecer em ambientes fechados durante períodos de altos níveis de smog, o que restringe sua liberdade de movimento.

Óxidos de Nitrogênio

Óxidos de nitrogênio (NOx) são emitidos principalmente por carros, caminhões, ônibus, equipamentos fora de estrada e usinas. Esses gases reagem com umidade, amônia e outros compostos formando partículas pequenas que podem ser inaladas profundamente.

Idosos com doenças pulmonares e asmáticos são particularmente afetados por níveis elevados de NOx. Mesmo exposição de curto prazo pode causar problemas respiratórios, incluindo ataques de asma, e aumentar visitas a hospitais.

Efeitos das Emissões de Dióxido de Enxofre

O dióxido de enxofre é emitido pela queima de combustíveis fósseis contendo enxofre, principalmente diesel e carvão. Afeta a saúde dos idosos de forma semelhante ao material particulado fino (PM 2.5). O enxofre de usinas a carvão é o maior componente das emissões dessas usinas.

A EPA estima que novos padrões implementados em 2010 para usinas a carvão custarão aos operadores US$ 1,5 bilhão nos próximos dez anos, mas economizarão até US$ 33 bilhões em custos de saúde.