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Três Coisas que Corpos de Água Sustentam: Vida Animal, Vegetação e Microorganismos

A sustentabilidade de nosso planeta, incluindo a sobrevivência de sua população humana, depende em grande parte de água limpa e rica em nutrientes. Corpos de água sustentam sistemas inteiros de seres vivos, cujos habitantes se dividem em três categorias: vida animal, vegetação e microorganismos. Estas formas de vida existem interdependentemente como uma comunidade biótica próspera.

Bioma Aquático

Um bioma é um sistema natural consistindo de um número de ecossistemas em um ambiente particular. Um bioma possui sua própria vida vegetal e animal distinta — incluindo microorganismos — que evoluíram sob condições específicas. Um corpo de água, por exemplo, é referido como um bioma aquático. Todas as formas de vida dentro de cada sistema são interdependentes, e uma mudança ampla pode ocorrer se até mesmo um elemento for adicionado ou removido.

Vida Animal

Certas características definem animais como separados de plantas e outros seres vivos. Por exemplo, animais requerem sustento de outros organismos, possuem aparelho digestivo interno e se movem independentemente. Animais suportados por um ecossistema aquático incluem peixes, focas, tartarugas, cobras, sapos, jacarés e certos tipos de aves. Os Everglades — dois milhões de acres de zonas úmidas e corpos de água correndo do centro ao sul da Flórida — suportam 27 tipos diferentes de cobras, 350 espécies de aves e um espectro diversificado de vida vegetal e animal da qual se alimentam.

Vegetação

Águas dos Everglades e outras zonas úmidas contribuem para a agricultura e fornecem água potável para comunidades circundantes. Além de beleza natural, a vida vegetal aquática fornece alimento para uma variedade de formas de vida, bem como oxigênio — que vem da fotossíntese — e um meio no qual peixes podem desovar. Plantas florescem em lagos, rios, lagoas e riachos, assim como em ou perto do oceano.

Segundo o Centro de Soluções Oceânicas, uma aliança de instituições líderes em ciência marinha e política, "Cada parte da estrutura de uma planta de kelp desempenha um papel ecológico importante, tornando-a uma 'espécie fundamental' chave no ecossistema."

Microorganismos

No bioma aquático, microorganismos estão sempre presentes e frequentemente funcionam como purificadores. Eles degradam resíduos prejudiciais e poluentes que entram na água. Isso acontece particularmente em pântanos, onde microorganismos decompõem materiais tóxicos. Eles são então liberados como pequenas partículas para a vegetação circundante absorver. A maioria dos microorganismos não representa ameaça de segurança para humanos. No entanto, porque um pequeno número deles são patógenos, qualquer água de lagos e rios destinada a beber deve ser filtrada e descontaminada.