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Causas Ambientais do Aquecimento Global: Combustíveis Fósseis, Gás Natural, Pecuária, Fertilizantes e Desmatamento

O fenômeno do aquecimento global é sobre mudança climática e é mais comumente notado no aumento das temperaturas médias ao redor do globo. Aprender sobre as causas do aquecimento global requer análise de como fatores naturais e feitos pelo homem contribuem para o problema ambiental. Emissões de gases de efeito estufa são a causa principal do aquecimento global, segundo a Agência de Proteção Ambiental dos EUA. Gases de efeito estufa são gases que ficam presos na atmosfera da Terra, causando o aquecimento das temperaturas.

Combustíveis Fósseis

Queimar combustíveis fósseis, como óleo e carvão, emite dióxido de carbono, que contribui para o aquecimento global. Usinas, fábricas e nossos veículos de transporte estão entre os maiores usuários de combustíveis fósseis que causam gases de efeito estufa a resultar do dióxido de carbono. Veículos de transporte alternativos, como carros elétricos ou carros que funcionam com etanol de cana-de-açúcar, podem ajudar a reduzir o dióxido de carbono.

Gás Natural

Metano é um gás de efeito estufa que causa aquecimento global e é o elemento principal do gás natural, segundo a EPA. Desde cerca de 1990, sistemas de gás natural têm sido a principal fonte de emissões de metano nos Estados Unidos. Sistemas de gás natural são descritos pela EPA como os processos de produção, processamento, armazenamento, transmissão e distribuição de gás natural.

Pecuária

A pecuária é uma causa ambiental de aquecimento global. Atividades de manejo de esterco, como cultivo e depósito de esterco, causam quantidades significativas de metano a serem liberadas, segundo a EPA. Gado, ovelhas, cabras, búfalos e camelos produzem metano como parte de seu processo digestivo normal. Metano torna-se um subproduto da digestão do gado e é eliminado através de esterco e urina, bem como exalado pelo animal em um processo conhecido como fermentação entérica. Quanto maior o animal, mais metano é produzido durante a fermentação entérica.

Fertilizantes Sintéticos e Orgânicos

Fertilizantes nitrogenados sintéticos são usados em muitas fazendas para produção de culturas. Tais fertilizantes têm a capacidade de produzir produtos maiores e melhores. No entanto, o efeito colateral de fertilizantes à base de nitrogênio é que eles emitem óxido nitroso, um gás de efeito estufa responsável por causar aquecimento global. Nitrogênio infiltra-se no solo e lixivia para sistemas de água. Fertilizantes orgânicos também são responsáveis por adicionar mais nitrogênio, que é então convertido em óxido nitroso.

Desmatamento

Desmatamento, ou o ato de derrubar florestas tropicais, está causando aquecimento global. As atividades e processos de desmatamento causam quantidades significativas de dióxido de carbono a serem emitidas das árvores, bem como do equipamento usado. Segundo um artigo de 2007 em "The Independent", um dia de desmatamento é equivalente à pegada de carbono de oito milhões de pessoas voando de Londres a Nova York. Além disso, como árvores vivas absorvem dióxido de carbono, a drástica redução das florestas significa que há menos árvores para ajudar com esta absorção, o que, por sua vez, significa que mais dióxido de carbono fica na atmosfera da Terra.

Aterros Sanitários

Aterros sanitários são onde o lixo vai e se acumula, e são responsáveis por emitir metano. Segundo a EPA, aterros sanitários serviram como o terceiro maior emissor de metano nos Estados Unidos em 2008. Quando resíduos se decompõem em condições anaeróbicas — significando sem oxigênio — metano é gerado como resultado. Lixo que se decompõe em uma taxa mais rápida tem menos impacto no aquecimento global porque não produz tanto metano, o que explica o impulso para consumidores comprarem produtos biodegradáveis que se decompõem mais rápido.