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Propriedades dos aerossóis

Os aerossóis são produzidos em diversos ambientes, desde desertos até florestas e paisagens urbanas. Suas propriedades podem ser estudadas em relação a tamanho, composição química, impacto ambiental e outros critérios. Em última análise, a produção de aerossóis representa desafio significativo ao funcionamento adequado da atmosfera terrestre, à qualidade da saúde humana e à gestão das práticas ecológicas da humanidade.

O que são Aerossóis?

Aerossóis podem ser criados através de materiais sólidos ou líquidos. São suspensões desses produtos que permanecem no ar após o uso do material. A grande maioria dos aerossóis no planeta é de origem natural. No entanto, são os aerossóis antropogênicos (criados pelo homem) que frequentemente causam problemas. Três fontes principais incluem neblina, poeira e fumaça. Outras espécies específicas incluem nitrato, sulfato, carbono negro e sal marinho.

Propriedades de Absorção

Uma propriedade fundamental dos aerossóis é sua capacidade de absorver energia. Encontram-se principalmente na atmosfera, no caminho tanto da radiação solar incidente quanto da radiação infravermelha térmica de saída. Os aerossóis podem reter ambas, bloqueando calor crítico de atingir a superfície terrestre e elevando o calor atmosférico pela retenção da radiação. Este é um dos métodos mais críticos pelos quais os aerossóis podem contribuir para mudanças climáticas indesejáveis.

Tamanho e Características

Segundo o Observatório da Terra da NASA, o tamanho padrão de um aerossól é aproximadamente o diâmetro de um fio de cabelo humano. Outras designações incluem material particulado e nanopartículas, dependendo do contexto. Cientistas geralmente agrupam aerossóis em três categorias gerais quanto à forma: finos, grossos e ultra-finos. Como mencionado, podem ter diversas propriedades químicas, incluindo isolamentos ou misturas de carbono, nitrato, sulfato, cinza, fuligem e poeira mineral. Muitos aerossóis de sulfato resultam do vapor d'água em contato com dióxido de enxofre de emissões de combustíveis fósseis e/ou combustão.

Práticas Humanas

A proliferação de aerossóis na atmosfera deve-se em grande parte a práticas agressivas perpetuadas pelo homem. Não se limita ao uso generalizado de veículos a combustão. Fábricas que geram fumaça e cinza, bem como locais de fundição, são os principais culpados. Processos como desmatamento ou "sobrepastoreio" também contribuem para maiores rendimentos de aerossóis. Tabagismo e lareiras também aumentam a produção.