Se uma lanterna ou outro dispositivo eletrônico não for usado por um período prolongado, os produtos químicos dentro das baterias podem começar a vazar. Como resultado, o dispositivo pode não operar mais corretamente. Há também o perigo de que os produtos químicos possam escapar e danificar outros itens, como quando uma lanterna é deixada em uma gaveta com outros suprimentos.
Alguns tipos de baterias contêm substâncias que podem causar danos à pele. Por exemplo, baterias alcalinas contêm hidróxido de potássio, que pode causar queimaduras graves se entrar em contato com a carne humana.
Baterias podem ser perigosas se expostas a calor extremo. No caso de um incêndio doméstico, a temperatura pode chegar ao ponto onde as baterias realmente explodem e expelam seus produtos químicos perigosos. Se uma criança joga uma bateria de um brinquedo na lareira, uma explosão também pode resultar.
Trabalhadores também podem ser expostos a perigos de baterias de lanterna. Houve relatos de bombeiros feridos por baterias explodindo em suas lanternas enquanto combatiam um incêndio. As baterias explodindo também são conhecidas por desencadear explosões maiores em incêndios e em locais de trabalho com ambientes quentes, como usinas siderúrgicas.
Perigo também pode resultar da mistura de baterias, como colocar baterias velhas e novas em um dispositivo ou combinar diferentes tipos de baterias. Além disso, problemas podem surgir se as baterias forem instaladas incorretamente, como sendo colocadas com sua polaridade na direção oposta. Nestes casos, o acúmulo de gás hidrogênio em excesso pode resultar em explosão.
Baterias de lanterna que são descartadas inadequadamente em vez de recicladas podem criar riscos ambientais. Chumbo e ácido escapando podem poluir água e ar. Baterias colocadas em aterros sanitários podem vazar, também poluindo o meio ambiente. Se baterias velhas são queimadas, seus produtos químicos podem vaporizar no ar, também causando poluição.