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O que são clusters de doenças (Dx Clusters): geografia, hereditariedade, ambiente e estilo de vida

Um cluster Dx, ou de doença, é uma situação em que uma região geográfica, bairro ou grupo social é afligido pela mesma doença. Quando uma pessoa é atendida em uma sala de emergência ou clínica por uma doença suspeita de estar agrupada com outras, as informações do caso são adicionadas a bancos de dados de doenças locais e nacionais. À medida que mais casos se desenvolvem, a prevalência é estudada para quaisquer sobreposições em fatores de risco, sintomas e ocorrência.

Clusters geográficos

Doenças prevalentes em números em uma região geográfica particular do país muitas vezes podem ser ligadas a bactérias, vírus ou exposição à radiação. Por exemplo, a taxa de incidência de melanomas, um câncer de pele, costuma ser maior entre populações localizadas perto do equador como resultado de sua exposição à luz solar. A "Enciclopédia de Bioestatística, Segunda Edição" adiciona que também existem fatores subjacentes de estilo de vida, hereditariedade e estilo de vida que podem ser importantes para fazer previsões sobre grupos étnicos. Em circunstâncias onde grupos étnicos ou sociais específicos migraram e se estabeleceram, a prevalência da doença não muda e pode até aumentar em casos de infecção.

Hereditariedade

A hereditariedade é uma causa comum de clusters de doenças, especialmente quando a região geográfica é composta por indivíduos do mesmo fundo racial ou étnico. Em cidades maiores e em todo o Centro-Oeste, não é incomum que grupos raciais e étnicos se estabeleçam em uma área. Eles frequentemente compartilham prevalência para uma doença particular que faria o agrupamento parecer a causa subjacente. "Environmental Health Perspectives", um periódico revisado por pares, sugere que ao procurar esses biomarcadores, é imperativo explorar sangue, urina, leite materno, fezes, tecido adiposo, cabelo, unhas, sêmen, ar exalado e células no corpo doente.

Fatores ambientais

Fatores ambientais podem incluir solo, ar, água, abastecimento de alimentos, toxinas e exposição à radiação. Geralmente, a exposição a perigos ambientais nos ambientes doméstico e de trabalho representam a maior ameaça ao desenvolvimento de clusters de doenças. Na maioria dos casos, como visto com trabalhadores que lidaram com amianto no trabalho, um grupo inteiro de indivíduos relatará sintomas semelhantes e progredirá com a doença na mesma taxa que os outros.

Condições pré-existentes de hereditariedade e saúde podem acelerar o processo da doença ou levar a prognósticos ruins. "Environmental Health Perspectives" observa que epidemiologistas, ou aqueles que estudam doenças em populações, coletam informações sobre tipo de exposição, locais de poluição e dados relacionados a contaminantes químicos conhecidos na área para determinar se uma doença é causada por um fator ambiental.

Fatores de estilo de vida

Doenças também podem ser atribuídas a fatores de estilo de vida. Por exemplo, o início dos anos 1980 viu um aumento nos casos de pneumonia entre homens homossexuais. Pesquisadores primeiro atribuíram esse surto ao que foi cunhado "câncer gay". No entanto, investigação adicional levou à descoberta do vírus da imunodeficiência humana e síndrome da imunodeficiência adquirida, também conhecidos como HIV e AIDS. Segundo o Instituto Nacional do Câncer, o fenômeno deu origem à coleta de dados que mais tarde indicaria que, embora nem todos os casos envolvessem homens homossexuais, a troca de fluidos corporais infectados levou aos efeitos de agrupamento.