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Quais São os Efeitos do Descarte de Lixo no Mar

Um Problema Histórico e Global

Humanos vêm despejando lixo e outros materiais nocivos nos oceanos praticamente desde o início da história registrada. O descarte no oceano é um problema sério que afeta a humanidade e a vida marinha mundial. Existem muitos materiais diferentes que chegam ao mar, e embora alguns possam parecer benignos, todos continuam a causar sérios danos ao planeta.

Plásticos

Deveria ser óbvio que o plástico é uma bênção para a humanidade. É leve, durável, barato de produzir e tem muitos usos. Infelizmente, o que facilita a vida de pessoas no mundo todo provou ser mortal para a vida selvagem. Peixes ficam presos em redes plásticas descartadas e não conseguem se mover ou se alimentar. Tartarugas sufocam em sacolas plásticas que confundem com águas-vivas. Aves engasgam e morrem com pellets plásticos que parecem ovos de peixe. Objetos plásticos tornam-se como um campo minado para a vida selvagem, e como não são biodegradáveis, podem flutuar por anos.

Esgoto

Esgoto é frequentemente despejado junto com lixo no mar, mas também pode vir de sistemas de esgoto que drenam em estuários e, eventualmente, no oceano. Esgoto é composto principalmente de resíduos orgânicos de alimentos, animais e humanos. Embora parte seja orgânica e presumivelmente mais segura que não orgânicos, ainda carrega impurezas normalmente não encontradas nos sistemas hídricos mundiais. Algumas impurezas incluem micróbios perigosos e químicos de sabões e detergentes que podem ser venenosos. O despejo de esgoto resultou em áreas com superpopulação de micróbios que consomem muito do oxigênio dissolvido na água, dificultando a sobrevivência de outras formas de vida.

Chumbo e Outras Substâncias Tóxicas

Outro grande problema enfrentado pelos oceanos e vida selvagem é a introdução de materiais altamente tóxicos no mar. Essas substâncias podem ser incrivelmente prejudiciais a plantas e animais. Já é ruim quando qualquer forma de vida é prejudicada pelo descarte descuidado de resíduos no mar, mas quando algo na base da cadeia alimentar é envenenado, há boa chance de que o que o comer também será prejudicado. Uma substância particularmente perigosa que chega ao mar é o chumbo. O chumbo pode causar sérios danos ao cérebro, rins e sistemas reprodutivos de animais, e sabe-se que causa defeitos congênitos em humanos.

O Efeito do Descarte de Lixo no Mar sobre Humanos

Não há dúvida de que despejar lixo no mar pode ser prejudicial ao ecossistema do planeta, mas alguns podem não perceber quão prejudicial pode ser para eles. A economia em muitas partes do mundo depende da indústria pesqueira, mas essa indústria pode estar em perigo se a população de peixes for comprometida. Muitos pescadores acreditam que a vida marinha em todo o mundo está sendo dizimada pelo descarte no oceano, e à medida que a população remanescente é afetada, frutos do mar podem se tornar prejudiciais para consumo humano. Nadadores também podem ser afetados. Lixo médico despejado no oceano pode expor nadadores a doenças graves como HIV e hepatite.