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Impacto Ambiental da Lenha: Perspectiva Equilibrada

Todas as fontes de energia impactam o ambiente. Melhores são renováveis com baixo impacto: solar, eólica. Madeira também é renovável e, se usada corretamente, bom combustível, especialmente comparada a óleo, carvão e gás (não renováveis, levam a aquecimento global). Porém, queimar madeira apresenta problemas ambientais.

Poluição por Partículas

Fumaça de fogões, lareiras e aquecedores externos a lenha adiciona 420.000 toneladas (6%) de poluição por partículas finas à atmosfera dos EUA anualmente, segundo EPA. Poluição inclui fuligem e fumaça da queima. Impacto: partículas finas causam neblina reduzindo visibilidade; erodem edifícios e estátuas (objetos culturais); contribuem para chuva ácida (mata peixes, sapos, insetos, retarda crescimento de árvores/plantas, esgota nutrientes do solo, deposita metais perigosos).

Perda de Árvores

Árvores previnem erosão, protegem bacias hidrográficas, absorvem CO₂ limitando efeito estufa. Quase 2/3 de todas espécies na Terra vivem em florestas. Queima de madeira ameaça florestas se colheita sustentável não seguida: não cortar mais árvores que reposição natural/replantio. Com colheita sustentável, queima é neutra em CO₂ — não emite mais carbono que árvore removeu enquanto viva.

Perda de Vida Selvagem

Árvores caídas e mortas abrigam pássaros e vida selvagem. Atraem insetos que são alimento. À medida que madeira morta decompõe, devolve nutrientes ao solo. Quando lares destruídos e alimento indisponível, vida selvagem perdida — animais morrem ou não reproduzem.

Insetos e Doenças

"Lenha torna-se via principal para mover espécies invasoras", segundo Dan Hilburn, administrador da Divisão de Plantas do Dept. Agricultura de Oregon. Muitas árvores para lenha morreram atacadas por invasoras como besouro-asiático-de-chifres-longos ou broca-esmeralda-do-freixo. Broca-esmeralda matou milhões de freixos em Michigan, partes de Ohio, Indiana, Illinois, Ontário (Canadá). Transportada a outros estados. Quando cortam árvores para lenha e movem, movem insetos e doenças com a madeira.

O Que Fazer

• Reduza poluição por partículas: queime só madeira seca e curada, limpe e remova cinzas regularmente, substitua fogão velho por modelo certificado EPA (menos poluição, queima menos madeira para mais calor).
• Ao coletar lenha, nunca limpe área inteira de madeira morta. Sempre deixe alguma.
• Para evitar espalhar doenças/insetos, pergunte ao vendedor de onde vem a madeira. Se não sabe, encontre outro que saiba, e compre/queime só madeira local.