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Remediação Bacteriana

Significado

Bactérias podem utilizar um grande número de substâncias como fontes de alimento. Algumas espécies podem até decompor e consumir produtos químicos tóxicos e poluentes. O uso de bactérias para limpar áreas poluídas é chamado de remediação bacteriana ou, mais genericamente, remediação microbiana. Bactérias podem decompor poluentes que de outra forma seriam difíceis ou caros de extrair de um local.

Usos

A remediação bacteriana é usada para muitos propósitos diferentes. Bactérias especializadas ajudam a limpar locais de derramamento de óleo, pois podem degradar alguns constituintes do petróleo bruto. Bactérias também são usadas para tratar águas residuais municipais antes de liberá-las de volta ao meio ambiente. A remediação bacteriana também é usada em alguns dos locais Superfund do país para decompor de forma econômica poluentes generalizados do solo.

Considerações

A remediação bacteriana pode ser um processo muito lento comparado a outros tipos de remediação. Poderia levar décadas para bactérias consumirem a maior parte de um poluente presente em um local; enquanto a remoção simples, embora cara, de todos os solos contaminados poderia deixar o mesmo local livre de poluentes em prazo muito menor. A remediação bacteriana pode ser acelerada misturando ou injetando oxigênio ou outras fontes de alimento na substância poluída.

Limites

Embora bactérias possam decompor uma ampla gama de contaminantes, incluindo: pesticidas, herbicidas, hidrocarbonetos aromáticos policíclicos e excesso de nutrientes; não são eficazes na remoção de todos os contaminantes do meio ambiente. A decomposição bacteriana de alguns poluentes pode levar à criação de novos poluentes que podem ser igualmente perigosos para a saúde pública.

Visão de Especialista

A pesquisa em remediação bacteriana ainda é relativamente jovem, com novos usos para a tecnologia sendo constantemente descobertos. Avanços no estudo de engenharia genética certamente levarão a uso melhorado e expandido de remediação microbiana, com cientistas podendo adaptar novas cepas de bactérias para decompor poluentes específicos.