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Efeitos da Agricultura nas Florestas Decíduas: Riscos e Benefícios

Embora atenção seja dada a efeitos de agricultura "corte-e-queima" em florestas tropicais, relação entre agricultura e florestas decíduas também merece consideração. Enquanto florestas decíduas tendem a ser desmatadas para aumentar produção agrícola nos EUA, agricultura também pode ajudar a preservá-las.

Desmatamento para Terras Aráveis

Principal efeito negativo: áreas de mata limpas para aumentar terra arável. Limpar seções inteiras de uma vez é caro, mas agricultores podem gradualmente derrubar porções de floresta que já fazem divisa com seus campos. Embora solo florestal tenha muitas raízes/detritos (duros para equipamentos), é rico em nutrientes e fornece excelente solo para várias safras.

Proteção contra Urbanização

Muitas instâncias onde agricultura protege florestas decíduas. Frequentemente, agricultores possuem matas ao redor de campos/fazendas e têm interesse em mantê-las boas para caça, estética, lazer. Isso impede florestas de virarem vítimas de urbanização e outros que comprariam lotes pequenos e desmatariam para casas. Agricultura em geral protege terra de desenvolvimento que poderia prejudicar/reduzir floresta.

Agrossilvicultura (Agroforestry)

Várias formas de "agricultura florestal" levam a manutenção/cuidado adequado de florestas decíduas pela rentabilidade.

• Produção de xarope de bordo depende de grandes bordos para seiva. Essencial proteger árvores velhas (fornecem quantidade significativamente maior que jovens; bordo pode levar 20+ anos para valer a pena)
• Nozes, lenha e outros produtos florestais também colhidos de florestas decíduas

Diversidade de Espécies

Agricultura afeta tipo/densidade de espécies em florestas decíduas.

• Algumas (ursos pretos) habitam interior profundo da mata
• Outras (certas aves) vivem na borda entre mata e pradaria
• Agricultura tende a reduzir tamanho das matas ou fragmentá-las → mais habitats de borda
• Aumenta população de plantas que precisam mais luz (prosperam em transição mata-pradaria)
• Diminui presença de espécies só de interior profundo (samambaias)