Departamento de Segurança Interna usa Sistema Consultivo de Segurança Interna (HSAS) para informar autoridades e público sobre atividade terrorista potencial. HSAS usa códigos de cores para indicar nível de ameaça de "Baixo" a "Severo", recomendando ações preventivas para cidadãos, instalações sensíveis (químicas, nucleares) e centros de transporte conforme nível. Em janeiro 2011, Secretária Janet Napolitano anunciou substituição do HSAS por novo sistema em abril 2011.
Alerta verde indica ameaça mínima. DHS recomenda agências governamentais revisar procedimentos com pessoal e avaliar medidas atuais para proteger instalações sensíveis. FEMA sugere famílias usem períodos de ameaça reduzida para criar planos de resposta se não têm, ou revisar/praticar os existentes.
Alerta azul indica risco geral de ataques, embora inteligência não aponte ameaça iminente. DHS aconselha polícia local e agências manterem contato com departamento para desenvolvimentos. FEMA aconselha americanos vigilância a atividade suspeita, especialmente áreas públicas. Cruz Vermelha recomenda atenção especial em escolas, sugerindo praticar simulados.
DHS eleva para amarelo quando inteligência indica risco significativo. Oficiais informam locais/ameaçados para administradores aumentarem segurança e vigilância. Cruz Vermelha sugere indivíduos/famílias localizem rotas alternativas entre casa, escola e trabalho para opções se ataque cortar rotas primárias.
Durante alerta laranja, DHS coordena ativamente segurança com forças federais/locais em áreas alvo por células terroristas, restringe acesso a bases militares e instalações sensíveis a pessoal essencial. FEMA recomenda monitorar avisos de viagem para notar regiões/países voláteis. TSA intensifica segurança em aeroportos/portos. Cruz Vermelha aconselha escolas preparar respostas a pais/filhos ansiosos e conversar abertamente sobre preocupações.
Alerta vermelho indica ameaça iminente. DHS assume coordenação de polícia e socorristas em locais ameaçados, podendo fechar instalações e prédios governamentais. FEMA aconselha cidadãos ficar perto de TV/rádio para instruções de emergência; americanos em locais ameaçados preparados para evacuação. Cruz Vermelha pede prontidão para ajudar idosos/deficientes que podem ter dificuldade em evacuar/abrigar.
Críticos acharam avisos vagos demais para serem úteis. Reuters relata que Rep. Bennie Thompson, Comitê de Segurança Interna, concluiu que sistema deixava americanos ansiosos sem ajudar preparação real. DHS criou Sistema Nacional de Aconselhamento sobre Terrorismo (NTAS) para abordar preocupações, projetando NTAS para fornecer informações específicas e detalhadas a autoridades e cidadãos em locais ameaçados. DHS agendou NTAS para substituir totalmente HSAS em abril 2011.