Às vezes é difícil identificar medicamentos sujeitos a receita e de venda livre quando não estão na embalagem ou frasco. Identificar corretamente é importante porque não o fazer leva a confusão e uso indevido. É possível identificar se conhece as marcações, cor e formato do comprimido.
Olhe atentamente para comprimido, cápsula ou pílula: tem marcas em relevo ou impressas. Marcação geralmente símbolo, texto, números ou combinação. Este imprint único é identificador mais importante. Ex: Vicodin tem nome em maiúsculas num lado. Oxycontin tem "OC" num lado e "10" noutro (10 mg).
Medicamentos vêm em muitas cores: vermelho, laranja, azul, rosa, ou combinação (amarelo/vermelho, branco/azul). Cada fármaco fabricado sempre com mesma cor. Ex: Advil comprimidos sempre laranja claro; Advil Liqui-Gels sempre azul-esverdeado. Cor ajuda diferenciar medicamentos e reduz erros.
Formato da pílula também identifica: redondo, cápsula, elíptico, ovo, barril, retângulo. Também 3,4,5,6,7,8 lados, coração ou caracteres (coelho). Ex: Cymbalta = cápsula alongada; Celexa = oval; Adderall = redondo. Comprimidos mastigáveis infantis em formas de personagens.
Morfina: imprint "54 733", branco, redondo. Darvon: "Darvon" na cápsula, rosa, alongado. Xanax: "Xanax" e "0.25", branco, oval. Valium: "2 VALIUM" num lado, "ROCHE ROCHE" noutro, branco, redondo com "V" perfurado no centro.