Na maioria das circunstâncias, corpo humano sobrevive apenas 7 dias sem água. Pessoas com sede extrema serão tentadas a consumir água não potável. Água clara em rios, lagos frequentemente contém contaminantes invisíveis perigosos: parasitas, bactérias, vírus. Se planeja viagem prolongada ao interior ou quer preparar-se para desastre, aprender métodos de purificação pode salvar sua vida.
Ferver é método fácil. Requer fonte de calor, panela e água. Ferva em ebulição vigorosa por mínimo 1 minuto para matar todos contaminantes. Após esfriar, guarde em recipientes para uso futuro. Água para cozinhar arroz e macarrão também deve ser purificada fervendo.
Dois tratamentos químicos comuns: tabletes e alvejante de cloro líquido. Tratamentos deixam gosto químico fraco. Cuidado para não usar alvejante demais; é veneno. Segundo Dept. Saúde do Estado de Washington, 3 gotas de alvejante purificam 1 litro. Tabletes de cloro ou iodo comprados em lojas de artigos ao ar livre. Dissolva número recomendado em recipiente com água.
Muitos itens podem filtrar água. Dispositivos mais seguros comprados em lojas de artigos ao ar livre. Removem níveis variados de contaminantes. Alternativamente, filtro de café remove detritos, mas não bactérias/vírus. Filtro pode ser criado com materiais naturais: areia, carvão triturado e tecido para peneira. Funciona em emergências, mas ferver após filtração natural é precaução inteligente.
Destilar é método mais difícil. Ocorre quando água ferve, vapor é capturado e retorna a líquido. Requer mais ferramentas: panela para ferver, capuz para capturar vapor, recipiente para água destilada. Destilaria improvisada: panela, funil metálico grande, tubulação resistente ao calor, recipiente de coleta.