Usar estetoscópio é uma das primeiras e mais básicas competências ensinadas a estudantes de medicina, enfermagem e serviços médicos de emergência. O estetoscópio é um equipamento médico usado em quase todos os pacientes que um profissional contacta. Existem algumas dicas e truques que podem ser realizadas com estetoscópio para o tornar mais útil ao examinar pacientes.
O seu estetoscópio, tal como as mãos, deve ser limpo após cada contacto com paciente para não espalhar doenças transmissíveis. Use toalhita antimicrobiana pré-embebida ou desinfetante de mãos à base de álcool. Não ponha desinfetante à base de álcool no tubo, pois o álcool a evaporar causa degradação prematura do material de borracha. Use apenas no auscultador (bell) onde ocorre contacto com paciente. Se o estetoscópio inteiro estiver contaminado, limpe com solução 1-para-10 de lixívia e água, seguida de limpeza com água limpa. Capas laváveis também podem ser usadas para manter o estetoscópio limpo.
Ouvir sons pulmonares num ambiente com ruído ambiente alto pode ser desafiante. Coloque o auscultador na área axilar sob o braço e baixe o braço para cobrir o auscultador. Isto isolará muito do ruído ambiente e permitirá melhor ausculta dos pulmões. Ouça sempre sons dos lobos superiores e inferiores, frente e costas. Ouça na inspiração e expiração para anomalias. Ausculte sobre a traqueia para isolar sons de obstruções das vias aéreas superiores.
Ao ouvir com estetoscópio para determinar pressão arterial, coloque o auscultador levemente sobre a superfície interna do antebraço. Pressionar o auscultador firmemente tornará mais difícil ouvir sons do pulso devido a obstruir fluxo sanguíneo. Num estetoscópio de dupla face, use o lado maior do auscultador para ouvir a pressão arterial.