Há séculos, o álcool é item básico em celebrações, de casamentos a aniversários e feriados. Pessoas em todo o mundo consomem bebidas alcoólicas em várias ocasiões para aliviar estresse e se divertir. O consumo requer responsabilidade, porém, pois o álcool tem muitos efeitos adversos. Se não monitorados e controlados, esses efeitos podem criar problemas de saúde e segurança para você e para quem está ao seu redor.
O álcool tem muitos efeitos colaterais dos quais muitas pessoas podem não estar cientes. Dos mais comuns, o dano hepático está entre os mais conhecidos. Quando você consome álcool, seu corpo o trata como uma forma de veneno e usa o fígado para filtrar as substâncias intoxicantes. O consumo excessivo pode causar acúmulo de tecido cicatricial no fígado, endurecendo-o. Este acúmulo é conhecido como cirrose, e pode restringir o fluxo sanguíneo e eventualmente causar sangramento interno.
Embora o uso de álcool seja encontrado em muitas celebrações, quimicamente é considerado um depressor. O consumo tipicamente causa liberação de substâncias químicas no cérebro que podem causar perda de memória, oscilações de humor e sentimentos intensificados de depressão. Níveis extremamente altos podem até causar o desligamento do sistema nervoso central, geralmente resultando em morte. Quando o álcool atinge o cérebro, também retarda funções motoras interferindo nos receptores celulares que normalmente enviam e recebem mensagens pelo corpo.
O álcool também pode ter grande efeito no seu sistema digestivo. Pode causar irritação no revestimento do esôfago e estômago, possivelmente causando úlceras e sangramento interno. O consumo excessivo também pode causar vômitos, que podem erodir o revestimento do estômago e esôfago, levando a refluxo ácido e aumentando a chance de úlceras gástricas ou esofágicas. Nos rins, o álcool pode criar desequilíbrios hormonais, desidratação e desequilíbrios eletrolíticos.
Dirigir é uma responsabilidade que requer uso extensivo e totalmente alerta dos seus sentidos. Quando o álcool entra no cérebro, atrasa as mensagens transmitidas pelos sentidos, causando atraso nos tempos de reação. Interfere nos sinais transmitidos pelo cerebelo, causando equilíbrio ruim e tempo de reação lento, dificultando que seu corpo reaja ao ambiente, como o carro à sua frente freando. Também pode retardar o fluxo sanguíneo pelo corpo e diminuir a frequência cardíaca, fazendo seu tempo de reação desacelerar ainda mais, e pode até fazer você adormecer ao volante.