Condutores que consomem álcool e assumem o volante são responsáveis por aproximadamente 39% das fatalidades no trânsito, segundo o professor David Hanson da Universidade Estadual de Nova York. Este número caiu de 60% no início dos anos 1980.
O teor de álcool no sangue, ou TAS, mede a quantidade de álcool na corrente sanguínea registrando os mililitros de etanol contra os mililitros de sangue. O TAS pode ser influenciado pela idade, peso, sexo e ingestão de alimentos.
O limite legal de TAS varia de país para país. Na maioria das nações, incluindo os EUA, o limite legal é 0,08%.
Condutores com nível de TAS de 0,08% representam um risco sério para si mesmos e para o público. Além de ser considerado legalmente embriagado, um condutor com este nível de álcool no organismo experimenta deterioração do tempo de reação e do controle.
Níveis de TAS acima do limite legal têm implicações graves e fatais. Alguns efeitos-chave no organismo incluem equilíbrio e coordenação prejudicados, reflexos diminuídos, perda de consciência e até a morte.
O condutor mais embriagado já registrado foi hospitalizado e acusado no Oregon com nível de TAS de 0,72%, quase nove vezes o limite legal. Foi encontrada inconsciente em seu carro, que parou em um banco de neve.