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O Efeito Mariposa (Moth Effect) na Direção

Teoria Controversa sobre Acidentes de Trânsito

O efeito mariposa é teoria um tanto controversa sobre causa de certos acidentes. Nomeada pela tendência de mariposas serem inexplicavelmente atraídas pela luz, mesmo prejudicial, matando-as quando chegam perto. Também chamada de fixação no alvo ou fenômeno de fascinação. Certos pesquisadores acreditam ser perigo substancial; outros não creditam sua existência.

Visão Geral

Pesquisadores que propõem o efeito mariposa culpam-no por acidentes onde motoristas colidem com veículos de emergência ou ciclistas. Acreditam que motoristas são atraídos por luzes piscantes e desviam involuntariamente em direção às luzes, atingindo a fonte — veículo de emergência. Também afeta pilotos quando sentem atração pelo avião líder com luzes piscantes.

Casos e Evidências

Pesquisadores da Illinois State University estudaram o efeito e buscaram situações onde luzes afetam habilidade de dirigir. Encontraram que acidentes na beira da estrada são 3x mais prováveis com carro policial com luzes piscantes que com veículo de passageiro sem luzes. Testes onde instruíram motoristas a olhar para luzes enquanto dirigiam; observaram que a maioria desvia momentaneamente na direção da linha de visão — as luzes.

Causas

Efeito geralmente acontece à noite quando luzes são mais intensas. Estudo no "Perception and Psychophysics" encontrou que quando motoristas movem linha de visão para o lado (ex: acostamento), seu sentido de "em frente" altera ligeiramente para aquele lado e começam a dirigir nessa direção sem plena consciência. Pesquisadores da Illinois State encontraram que a maioria dos acidentes na beira da estrada ocorre em boas condições e com motoristas não incapacitados, deixando erro humano ou fixação no alvo como causa primária.

Controvérsia

Alguns não reconhecem o efeito mariposa como teoria legítima. Outra explicação, do livro "Traffic": pessoas assumem que outros carros viajam na mesma velocidade e não notam carros parados no acostamento até acidente ser inevitável.