A RCP em sua encarnação moderna foi desenvolvida em 1960 mas era ensinada apenas a médicos. Não foi até o início dos anos 1970 que treinar leigos para realizar RCP se tornou uma ideia popular.
Boas estatísticas de RCP são difíceis de obter, pois não são monitoradas por nenhuma agência única. A American Heart Association, no entanto, estima que até 50% das pessoas com fibrilação ventricular, uma arritmia fatal que faz o coração tremer em vez de bater normalmente, sobreviverão se receberem RCP e desfibrilação nos primeiros minutos do colapso.
A Cruz Vermelha Americana e a American Heart Association ambas oferecem educação em suporte básico de vida cardíaca.
Aulas de suporte básico de vida cardíaca geralmente duram entre quatro e oito horas. No final da aula, você será obrigado a demonstrar suas habilidades usando um modelo de RCP.
Há uma lenda urbana de que o modelo de RCP mais popular, apelidado de RCP Annie, carrega o rosto da filha de um médico sueco. Diz-se que a garota morreu após um acidente de patinação no gelo porque nenhum dos espectadores sabia RCP. Falso. Na realidade, as feições da RCP Annie vêm da máscara mortuária de uma jovem anônima que se afogou no Sena por volta de 1900.