Um ataque cardíaco pode ocorrer a praticamente qualquer momento, em qualquer lugar. Você poderia estar no trabalho quando um colega desmaia repentinamente, em um piquenique familiar quando sua mãe ou pai começa a sentir dores fortes no peito, ou em um cinema quando a pessoa à sua frente agarra o peito com dor. Se você sabe RCP, pode reagir rapidamente e possivelmente salvar uma vida.
Quando você aprende a técnica de RCP, também aprenderá os sinais de um ataque cardíaco, como dores no peito e dificuldade para respirar. Sabendo o que está acontecendo quando alguém está sofrendo um ataque cardíaco, você poderá agir rapidamente e seguir seu treinamento. Você também saberá se precisa ligar ou pedir a outro espectador que ligue para o 192 para assistência adicional.
Segundo a Cruz Vermelha Americana, 200.000 pessoas morrem de parada cardíaca súbita a cada ano nos Estados Unidos, e 25% dessas mortes poderiam ter sido prevenidas se RCP tivesse sido aplicada à vítima. Se RCP for aplicada durante os primeiros quatro minutos após a parada cardíaca, a chance de sobrevivência dobrará.
A Cruz Vermelha também indica que 80% das paradas cardíacas ocorrem enquanto a vítima está em casa, o que significa que pode haver um número limitado de pessoas disponíveis para fornecer assistência. Se você for o único em casa com a vítima, suas ações podem fazer a diferença entre a vida e a morte, tornando o aprendizado de RCP ainda mais importante.
Quando você aprende RCP, aprenderá a usar um dispositivo chamado desfibrilador externo automático (DEA). Um DEA é um dispositivo eletrônico encontrado em locais públicos como shoppings que, quando aplicado ao tórax, pode diagnosticar e interromper arritmias cardíacas potencialmente fatais. Segundo o Corpo de Bombeiros de Union City, a taxa de sobrevivência de uma arritmia cardíaca é de 70 a 90% se um DEA for aplicado dentro do primeiro minuto após o evento.