A maioria das pessoas sabe que o sinal universal de engasgo é duas mãos cruzadas na garganta. Infelizmente, as crianças não necessariamente conhecem ou seguem essas indicações reveladoras. Outros sinais de engasgo incluem respiração rouca ou ruidosa, incapacidade de falar ou mesmo pronunciar uma única palavra, incapacidade de inspirar o suficiente para tossir com força ou tossir de todo, e aparecimento de unhas, lábios ou pele azulados.
Os primeiros socorros para engasgo em criança de um a oito anos são os mesmos que para adultos. O primeiro passo é perguntar à criança se ela está engasgada — desde que ela tenha idade suficiente para entender. Se a criança puder responder, cinco tapas nas costas podem ser suficientes para ajudá-la a desalojar o objeto da garganta. Os tapas nas costas são administrados com o calcanhar da mão no espaço entre as omoplatas. Se o objeto não se desalojar, os cinco tapas nas costas são seguidos por cinco compressões abdominais. O cuidador administra compressões abdominais ficando atrás da criança, envolvendo os braços ao redor dela com uma mão em forma de punho — polegar escondido colocado logo acima do umbigo — e usando a outra mão para empurrar o punho para dentro do abdômen da criança em direção ascendente. Enquanto a criança permanecer consciente, o ciclo de cinco para cinco é repetido.
Se o engasgo chega ao ponto em que a criança não consegue mais respirar, a ação imediata é crucial. Se mais tapas nas costas e compressões abdominais não desalojarem finalmente o objeto, a criança perderá a consciência. Uma criança inconsciente deve ser deitada de costas, com o queixo inclinado para cima e a boca aberta. O cuidador deve procurar o objeto na garganta dela. Se um estiver visível, deve realizar uma varredura com o dedo para removê-lo — tomando cuidado para não empurrá-lo mais para dentro da garganta. Se o objeto não sair, ou se sair mas a criança não tiver pulso e não estiver respirando, a RCP é o próximo passo.
A Mayo Clinic afirma que o cuidador inicia a RCP "se o objeto permanecer alojado e a [criança] não responder... As compressões torácicas da [RCP]... podem desalojar o objeto." A RCP em criança começa inclinando a cabeça para trás, abrindo a boca, fechando o nariz e dando duas respirações. A boca do cuidador deve formar uma vedação ao redor da boca da criança para que o ar entre diretamente, fazendo o tórax subir. Se o bloqueio permanecer, o tórax pode não subir. O cuidador então administra trinta compressões torácicas rápidas cruzando uma mão sobre a outra e empurrando o calcanhar da mão inferior contra o esterno da criança. Durante a RCP em uma vítima de engasgo, é importante re-inspecionar a boca em busca do objeto.
Se a criança consegue tossir ou falar mas ainda está engasgada, encorajá-la a tossir é importante; a maioria das crianças engasgadas consegue desalojar o objeto por conta própria. Para um cuidador que está sozinho com uma criança engasgada, é mais importante administrar primeiros socorros antes de ligar para o 192 (SAMU). Se houver outras pessoas no local, outra pessoa deve chamar a emergência enquanto a assistência é dada continuamente.