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Fatores de Risco e Proteção para Abuso de Substâncias

O abuso de substâncias é um problema muito sério nos EUA. As suas ramificações incluem problemas de saúde a longo prazo, dificuldades familiares, perda de rendimento, sem-abrigo e morte, segundo o Medline Plus. Identificar riscos e fatores de proteção pode ajudar pais, cônjuges e entes queridos a dar apoio para prevenir e tratar um problema de abuso de substâncias em alguém que conhecem. Fatores de risco são comportamentos e circunstâncias que podem levar ao abuso; fatores de proteção são aqueles que podem ajudar a preveni-lo.

Substâncias Mais Abusadas

Canábis (marijuana) é uma das drogas ilícitas mais usadas nos EUA, com cerca de 25 milhões de americanos a reportar uso em 2006 (Inquérito Nacional sobre Uso de Drogas e Saúde, SAMHSA). Medicamentos sujeitos a receita são os segundos mais comuns, com estimados 20% da população a usá-los para fins não médicos pelo menos uma vez (Medline Plus). Tabaco é a droga legal mais abusada, com 73 milhões de americanos acima de 12 anos a usá-lo pelo menos uma vez no mês anterior ao inquérito (SAMHSA).

Fatores de Risco Precoces

Alguns fatores de risco podem ser identificados na infância ou primeira infância, diz o Instituto Nacional de Abuso de Drogas (NIDA). Incluem: temperamento difícil, comportamento agressivo, falta de autocontrolo e mau comportamento ou desempenho escolar. Parentalidade ineficaz, pai/mãe ou cuidador que usa drogas e que não forma laços adequados parentais aumenta o risco de abuso futuro.

Fatores de Proteção Precoces

Tal como os fatores de risco podem aparecer cedo, também os de proteção, para prevenir problemas futuros. NIDA sugere que os pais formem laços estreitos com os filhos, estejam envolvidos nas suas vidas e estabeleçam regras e expetativas claras. Falar com crianças de forma adequada à idade sobre drogas ajuda a construir base para comunicação posterior. Ensinar a lidar com stress, raiva, controlo de impulsos e pressão dos pares.

Riscos Comunitários e Sociais

Comunidades onde substâncias abusadas estão facilmente disponíveis aumentam o risco. Num inquérito do Gabinete de Estudos Aplicados da SAMHSA, 58% dos jovens inquiridos relataram que a marijuana era bastante fácil de obter e mais de um terço disse que alguém tentou vender ou oferecer marijuana. Atitudes dos amigos sobre uso de drogas também influenciam risco ou proteção. Pressão dos pares pode motivar crianças e adolescentes a evitar ou a envolver-se no abuso.

Prevenção do Abuso de Substâncias

Famílias e comunidades podem trabalhar juntas para prevenir. Em casa, os pais devem estar atentos a sinais de alerta e agir imediatamente, seja afastando a criança da influência ou procurando tratamento quando o abuso acontece. Programas de prevenção através da escola, trabalho ou instituições religiosas são benéficos. Existem programas universais (população geral), seletivos (grupos de alto risco) e indicados (já a experimentar drogas), segundo NIDA.