O clareamento de pele é frequentemente usado para clarear a pele escura. Em muitos países africanos, a prática é usada para atrair potenciais parceiros. Embora essa prática possa parecer uma boa ideia para alguns e uma necessidade para outros, muitos especialistas dizem que é uma má ideia. Até os cremes clareadores mais suaves podem vir com efeitos colaterais pesados.
Muitos produtos clareadores de pele contêm toxinas prejudiciais como mercúrio, hidroquinona, arsênio e ácido alfa-hidroxi.
Usar cremes clareadores especialmente formulados pode causar maior risco de câncer e possíveis problemas na glândula adrenal, segundo o Dr. Ben Kim. Seu uso também pode levar a envenenamento por mercúrio e outros efeitos colaterais graves.
A aplicação de alvejante doméstico na pele pode causar queimaduras químicas graves. Não deve ser usado para clarear a pele ou tratar infecções.
O alvejante doméstico também é extremamente inflamável. Esfregar alvejante na pele e depois se expor a fumaça de cigarro, fogão aceso ou lareira pode resultar em ferimentos graves e até morte.
Quando alvejante é aplicado na pele facial, é possível que o químico entre nos olhos. Alvejante nos olhos pode causar cegueira.