A Lei dos Americanos com Deficiências (ADA) exige que instalações públicas sejam tornadas acessíveis a pessoas com qualquer tipo de deficiência. Banheiros públicos são instalações essenciais que todos os americanos devem poder usar sem limitação. O padrão mais desafiador a atender é o espaço necessário para acomodar pessoas com cadeiras de rodas.
Toda instalação pública deve ter pelo menos um banheiro para cada sexo que acomode pessoas em cadeiras de rodas sem obstáculos. Uma cadeira de rodas requer um espaço que meça pelo menos 30 polegadas por 48 polegadas. Este é o espaço necessário para uma única cadeira de rodas virar e acessar todos os acessórios no banheiro. Os padrões permitem um espaço em forma de T para virar, desde que os corredores tenham pelo menos 36 polegadas de largura.
Instalações de pia devem ser construídas para que pessoas em cadeiras de rodas possam rolar sua cadeira sob o balcão e alcançar a pia e todos os controles, incluindo dispensadores de sabão e equipamentos de secagem de mãos. O tampo do balcão deve se estender pelo menos 17 polegadas para fora da parede, e deixar pelo menos 29 polegadas de espaço do piso à parte inferior do balcão. O tampo acabado não deve estar a mais de 34 polegadas do piso.
Controles para torneiras, dispensadores de sabão e secadores de mãos devem ser construídos para que pessoas com deficiência possam operá-los com manipulação e força limitadas. Todos os controles devem ser operáveis com uma mão. Cada mecanismo deve ser operável sem ter que torcer o pulso, ou precisar de força significativa para girar ou empurrar o controle. A força necessária para operar torneiras não deve exceder cinco libras. Não deve haver arestas afiadas acima ou abaixo da pia que possam ferir uma pessoa acessando a pia.
A chave para construir um banheiro que atenda aos padrões ADA é garantir acessibilidade para cadeiras de rodas. O box do vaso deve ter largura de pelo menos 60 polegadas e comprimento que permita bastante espaço para um usuário de cadeira de rodas se mover sem obstrução. O assento do vaso deve estar a 17 a 19 polegadas acima do piso, e deve haver barras de apoio montadas para que pessoas com deficiência possam usá-las para se mover.
A Lei dos Americanos com Deficiências foi formulada para garantir que toda pessoa possa ter acesso desobstruído a instalações públicas independentemente de deficiência ou limitação. Toda pessoa tem o direito de usar instalações públicas sem experimentar constrangimento ou violação de sua dignidade pessoal. As disposições da ADA permitem que pessoas com limitações cognitivas e físicas participem das atividades normais da vida sem limitações injustas. Ao remover barreiras físicas, a sociedade estendeu direitos humanos básicos a pessoas com deficiência.