O forte cheiro de marcadores Sharpie incomoda alguns, mas serve para "dar barato" a outros. Sharpies emitem fumos tóxicos que, inalados, causam euforia passageira. Conhecido como "cheirar" ou "inalar", muitas crianças praticam esse hábito perigoso.
Inalantes, incluindo Sharpies, causam doenças graves: danos neurológicos ou morte. O National Institute on Drug Abuse define inalante como "vapores químicos respiráveis inalados intencionalmente pelos efeitos psicoativos". Outros exemplos: solventes de limpeza, latas de tinta.
Exposição contínua à inalação de Sharpies pode levar à inconsciência. Jovens testam limites e viciam-se no efeito. Inalar para intoxicação abre portas a abuso de substâncias mais pesadas. Inalantes são "droga de entrada" (gateway): não têm propriedades viciantes próprias, mas levam a drogas mais duras.
Pais e educadores devem estar atentos a esses sinais e intervir precocemente.