Um equívoco comum é que o estresse afeta apenas adolescentes mais velhos e adultos. No entanto, estudos descobriram que estudantes de todas as idades experimentam algum grau de estresse ao frequentar a escola. Da ansiedade de separação em pré-escolares — deixando a mãe pela primeira vez — a problemas de gestão de tempo em universitários tentando conciliar aulas e trabalho, existem muitas causas de estresse na escola.
A pressão dos pares pode ser estressante para crianças de todas as idades enquanto buscam ser aceitas pelos outros. Crianças são frequentemente julgadas pelas roupas que usam e atividades nas quais participam, portanto torna-se importante ter as modas mais estilosas e fazer parte dos grupos mais populares na escola. Para algumas crianças, o estresse se desenvolve quando restrições financeiras ou diferenças de personalidade as impedem de atender a essas expectativas, segundo almightydad.com. Às vezes a pressão dos pares pode levar à participação em atividades negativas como drogas, álcool ou atividades sexuais para preencher a necessidade de se encaixar com os outros.
Pais, professores e treinadores tendem a ter altas expectativas para a juventude atual. Espera-se que crianças mantenham boas notas e, em algumas áreas, até passem em testes estaduais obrigatórios para serem promovidas à próxima série. Para algumas crianças, esta tarefa é difícil pois lutam para completar trabalho muito desafiador para elas e, portanto, preocupam-se em decepcionar os adultos em suas vidas se não conseguem acompanhar ou exceder essas expectativas. Outras crianças podem achar estressante frequentar escola onde o trabalho não as desafia o suficiente. A Academia Americana de Pediatria sugere que os pais estejam cientes das expectativas que estão estabelecendo e permitam às crianças um equilíbrio saudável entre acadêmicos e atividades extracurriculares para aliviar o estresse e manter desenvolvimento saudável.
Amizades e relacionamentos românticos frequentemente se desenvolvem entre crianças enquanto frequentam a escola juntos. Todo relacionamento passa por momentos de dificuldade quando desacordos ou outros problemas surgem. Às vezes, quando um relacionamento está instável, crianças acham difícil frequentar a escola onde são lembradas desses problemas. Segundo Kids Health, questões familiares como divórcio, doença ou morte de ente querido podem dificultar o funcionamento das crianças na escola, criando situações estressantes enquanto tentam lidar. Crianças frequentemente ficam deprimidas ou retraídas durante esses momentos.