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As Vantagens da Vida Independente para Pessoas com Deficiência

A vida independente para pessoas com deficiência constrói autoestima e ajuda as pessoas a se ajudarem e ajudarem seus pares. Programas de empoderamento de vida independente permitem que eles adquiram as habilidades especiais de que precisam para se juntar à comunidade geral e serem produtivos e autossuficientes. Pessoas com deficiência podem ter uma melhor qualidade de vida se aproveitarem os serviços oferecidos por centros de vida independente em suas comunidades. Estes incluem treinamento de habilidades de vida independente, colocação no trabalho, tornar casas acessíveis e advocacia por benefícios e direitos civis.

O Movimento de Vida Independente

O movimento de vida independente começou na década de 1960. Uma década depois, um grupo de estudantes politicamente ativos com deficiência na Universidade da Califórnia, Berkeley, fundou o primeiro centro de vida independente, CIL, em 1972. A ideia central do movimento era que pessoas com deficiência deveriam ser autônomas e respeitadas e deveriam ter as mesmas oportunidades que qualquer outra pessoa. Defensores deste movimento exigiram que pessoas com deficiência recebessem oportunidades educacionais e empregos para os quais eram qualificados, apesar de suas deficiências. Eles advogaram por cortes em calçadas para tornar as ruas de Berkeley acessíveis a cadeiras de rodas. Também lutaram para aprovar a Lei de Reabilitação em 1973 e trabalharam pela Lei dos Americanos com Deficiências. O movimento de vida independente foi bem-sucedido em todo o mundo, e legislação favorecendo pessoas com deficiência foi aprovada em muitos países como resultado.

Aprendendo Habilidades de Vida Independente

Centros de vida independente oferecem muitos serviços à população com deficiência. Estes incluem ensinar habilidades de vida independente. Por exemplo, pessoas que ficaram cegas recentemente são ensinadas a usar uma bengala e negociar seus ambientes domésticos e externos. Pessoas com deficiências motoras são ensinadas a usar eletrodomésticos e implementos em casa, no domínio público e no trabalho, como computadores especialmente adaptados. O Instituto de Vida Independente, baseado na Suécia, oferece informações e recursos para ajudar pessoas com deficiência a encontrar os serviços de que precisam para viver independentemente. Nos Estados Unidos, Disability.gov é um site do governo federal que se descreve como uma "rede de informação comunitária de programas, serviços, leis e benefícios relacionados à deficiência" (veja Recursos).

Acessibilidade

A vida independente depende de acessibilidade. Pessoas em cadeiras de rodas e com deficiências motoras devem ser capazes de acessar transporte público e edifícios para viajar e chegar ao trabalho. Rampas e elevadores para cadeiras de rodas tornam isso possível. Advocacia vigilante por vida independente mantém autoridades locais, empreiteiros privados e o público cientes de quão importante é que locais de trabalho, edifícios públicos e locais de entretenimento sejam acessíveis a todos. O United States Access Board é dedicado a abordar a questão da acessibilidade para pessoas com deficiência.

Pessoas com Deficiência como Consumidores

O movimento de vida independente vê pessoas com deficiência como um grupo poderoso de consumidores e advoga em seu nome. O Westside Center for Independent Living é um centro de vida independente emblemático em Los Angeles, Califórnia. Foi um dos primeiros e é um centro visionário. O WCIL foca em fornecer "informação e encaminhamento e serviços diretos a consumidores que podem aproveitar itens técnicos e práticos que minimizarão sua deficiência". Eles também trabalham para aumentar a conscientização comunitária sobre questões de deficiência e tentam reunir empresas locais e organizações comunitárias para melhorar as coisas para todos.

Outros Serviços de Vida Independente

Grupos de apoio e aconselhamento entre pares; serviços de habitação, que incluem tanto soluções de habitação em grupo quanto ajudar indivíduos a encontrar habitação acessível; são alguns dos serviços disponíveis em centros de vida independente. Assistentes sociais e conselheiros de assistência jurídica também fornecem informações sobre quais benefícios estão disponíveis, quem tem direito a eles e como se inscrever para esses benefícios. Eles também ajudam pessoas a encontrar emprego e as direcionam para programas de treinamento de emprego disponíveis. A maior vantagem da vida independente é a forma como ela empodera pessoas com deficiência e as ajuda a alcançar seu potencial máximo.