O estereótipo de que todas as pessoas com esquizofrenia "murmuram para si mesmas" é impreciso e estigmatizante. Na realidade, vocalizações observáveis derivam de vários fenômenos distintos, e muitos indivíduos com o transtorno não se envolvem em autofala audível.
Aproximadamente 70% das pessoas com esquizofrenia experimentam alucinações auditivas (ouvem vozes). Algumas podem responder em voz alta a essas vozes, o que pode parecer que estão falando sozinhas.
O transtorno formal do pensamento—manifestando-se como desvio, incoerência ou tangencialidade—pode soar como murmúrio ou fala fragmentada para um observador.
Muitas pessoas, independentemente do estado de saúde mental, verbalizam pensamentos para auxiliar a memória de trabalho, planejamento ou resolução de problemas. Esta é uma estratégia cognitiva normal, não um sintoma de doença.
Sintomas negativos como alogia (pobreza de fala) frequentemente reduzem a produção verbal. Muitos pacientes não têm autofala audível whatsoever. A esquizofrenia é um transtorno altamente heterogêneo; reduzi-la a uma única caricatura dificulta a empatia e o cuidado eficaz.
Usar linguagem centrada na pessoa ("pessoa com esquizofrenia") e se engajar em comunicação direta e não-julgamental promove uma aliança terapêutica mais forte e melhores resultados.