Abuso apresenta-se em muitas formas: abuso sexual, infantil, doméstico. Causas-raiz variam conforme pessoas envolvidas. Segundo Centro de Minnesota Contra Violência e Abuso, abuso ocorre com mulheres a cada 9 segundos nos EUA. Embora mulheres/crianças estejam na vanguarda das vítimas, abuso verbal, emocional e físico também acontece com homens. Entender causas permite agressores buscarem ajuda e prevenir mais abuso.
Quem exibe sinais de raiva cedo na vida pode abusar dos ao redor (Academia Americana de Especialistas em Estresse Traumático). Se pessoa responde agressivamente a situações gerais, abusar outros fornece saída para raiva. Comportamento agressivo: ataques verbais, chatear-se com eventos pequenos, diminuir pessoas regularmente. Se sinais em idade jovem, controle de raiva ajuda a aprender a controlar comportamentos para que raiva não vire abuso consistente.
Histórico difícil pode dificultar controle de emoções (Extensão da Universidade Estadual de Oregon). Se pessoa foi abusada pelos pais, probabilidade de participar em comportamento abusivo é alta. Se criança abusada estabelece sistema de apoio de mentores/modelos ao crescer, menos provável participar em abuso.
Pessoa que sente ressentimento por outra pode participar em abuso. Abuso verbal: xingar, diminuir, manipular. Se pai tem ressentimento do parceiro por não estar presente para filho, pode descontar em abuso verbal/físico da criança. Da mesma forma, se cônjuge ressentido do outro, pode resultar em abuso.
Se pai aprendeu método severo de disciplina na infância, pode apresentar aos filhos. Disciplina com punição severa pode confundir linhas do abuso (Extensão Oregon State). Táticas severas: usar objeto para palmadas, gritos/xingamentos excessivos, tempo prolongado no quarto sem comida. Aulas de parentalidade ajudam a estabelecer táticas de disciplina positivas.