As Associações de Vida Comunitária são organizações criadas para proporcionar um ambiente saudável e de apoio a pessoas com deficiências desenvolvimentais. Presentes na maioria das cidades médias e grandes dos Estados Unidos, estas associações colaboram com organizações comunitárias e familiares para promover oportunidades de trabalho, suporte emocional e construção de relacionamentos para indivíduos com deficiências desenvolvimentais. Algumas associações especializam-se em pessoas com doenças mentais, embora estas organizações costumem ser separadas das que lidam com deficiências desenvolvimentais.
Em alguns casos, indivíduos com deficiências desenvolvimentais beneficiam-se de treinamento formal em habilidades sociais. Trabalhar com crianças e adultos que enfrentam dificuldades em determinadas situações sociais pode aumentar drasticamente a sua autoconfiança e melhorar a qualidade de vida. As Associações de Vida Comunitária oferecem programas para aprimorar as habilidades sociais dos seus clientes.
Assistentes sociais e outros especialistas são frequentemente contratados pelas Associações de Vida Comunitária para ajudar pessoas com deficiência e as suas famílias. Estes profissionais ajudam a criar e implementar um plano organizado que inclui recursos comunitários, envolvimento familiar e os desejos do indivíduo com deficiência desenvolvimental. Cada caso é tratado individualmente e gerido de acordo com as necessidades específicas.
Procurar emprego pode ser desafiador para qualquer pessoa, mas é especialmente difícil para quem lida com deficiências desenvolvimentais. As Associações de Vida Comunitária dispõem de coaching de emprego, formação profissional e programas de acompanhamento para ajudar pessoas com deficiências desenvolvimentais a manter empregos remunerados. Muitas associações conseguem demonstrar redução na rotatividade de pessoal aos potenciais empregadores, graças aos seus serviços de emprego apoiado.
Muitas associações de vida comunitária desenvolveram programas destinados a manter crianças e adolescentes em risco interessados e envolvidos na escola. Ao coordenar com recursos comunitários locais, as organizações apoiam jovens com formação contra bullying, educação financeira e outros recursos para manter os jovens longe das ruas. Ao oferecer esta conexão comunitária, as associações de vida comunitária contribuem valiosamente para a vida de adolescentes que lutam com dificuldades de aprendizagem.