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Atividades que Estimulam a Cognição em Idosos

Cognição é como o cérebro processa pensamentos, percepção e reconhecimento, além de como aprende, lembra e resolve problemas. Com o envelhecimento, processos cognitivos podem ser danificados por transtornos como demência e Alzheimer. Segundo o Instituto Franklin, estímulo mental e físico pode melhorar funções cerebrais e proteger contra declínio cognitivo.

Exercício Mental

A maioria sabe que exercício físico fortalece corpo e mente pelo aumento do fluxo sanguíneo a órgãos vitais. Alguns idosos acham que exercício físico não é possível, mas isso pode não ser verdade. Estudo da Cleveland Clinic Foundation mostra que um músculo pode ser fortalecido apenas pensando nele.

Dr. Vinoth Ranganathan e equipe testaram 30 pessoas pedindo que pensassem em exercitar um músculo específico, como o dedo mindinho. Após 12 semanas, os participantes mostraram aumento de 35% na força do músculo do mindinho. Exames cerebrais revelaram atividade maior e mais focada no córtex pré-frontal, responsável por habilidades cognitivas. Dr. Ranganathan concluiu que a força muscular, incluindo a do cérebro, deve-se a melhorias na capacidade do cérebro de sinalizar o músculo.

Exercício Físico

Estudo de cinco anos na Universidade Laval em Sainte-Foy, Quebec, mostra que exercício físico reduz em 50% as chances de desenvolver Alzheimer. Pesquisadores concluíram que exercício protege o cérebro e seus processos mentais. Quem fez exercício vigoroso três vezes por semana teve melhores resultados. Mesmo exercícios leves reduziram significativamente o risco de declínio mental.

Grupos de Comunicação

Comunicação entre pares, incluindo moradores de asilos, pode aumentar funcionamento cognitivo e expressivo. Atividades grupais podem ser lideradas por voluntário da equipe que planeja atividades diárias, como perguntas que estimulam a memória de longo prazo.

Jogos de memória de curto prazo, como "Na minha mala", funcionam assim: o líder inicia uma frase e cada pessoa adiciona algo. Exemplo: "Vou viajar para o Havaí, preciso levar...". O próximo repete e adiciona um item. O seguinte repete tudo e adiciona o seu, e assim por diante.