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O que é Medicaid: Guia Completo sobre o Programa de Saúde dos EUA

O que é o Medicaid?

O Medicaid é um programa de serviço social que oferece seguro de saúde a crianças e certas famílias e indivíduos carentes. Frequentemente confundido com o Medicare, os dois programas são fundamentalmente diferentes. O Medicare é um programa de seguro de saúde para pessoas com 65 anos ou mais, e os beneficiários são elegíveis independentemente do nível de renda. Já o Medicaid cobre certas famílias empobrecidas e crianças que atendem a rigorosos requisitos de elegibilidade.

História

O Medicaid foi estabelecido em 1965 sob o Título XIX do Social Security Act para ajudar famílias e crianças de baixa renda a ter acesso a cuidados de saúde. Conforme a legislação, quatro categorias de pessoas empobrecidas podem se qualificar para o Medicaid: cegos, deficientes, idosos e famílias com filhos dependentes. Em 1967, crianças do Medicaid com menos de 21 anos ganharam direito aos serviços de Triagem Periódica Precoce, Diagnóstico e Tratamento (EPSDT), que oferecem triagem precoce para problemas de saúde. Em 1986, a cobertura do Medicaid para mulheres grávidas empobrecidas e crianças menores de um ano foi adicionada como opção estadual.

Funcionamento

O Medicaid é financiado conjuntamente pelos governos federal e estadual. Cada estado possui seu próprio programa Medicaid, supervisionado pelos Centros Federais de Serviços Medicare e Medicaid (CMS). O CMS estabelece padrões nacionais para financiamento, qualidade e elegibilidade, embora alguns estados definam suas próprias diretrizes de elegibilidade. O cuidado de saúde infantil é gerenciado pelo Programa Estadual de Seguro de Saúde Infantil (CHIP). Em alguns estados, o Medicaid paga diretamente ao provedor de saúde sem custo para o paciente. Em outros, os pacientes pagam uma pequena coparticipação. Geralmente, o Medicaid cobre internações hospitalares, consultas médicas, cuidados pré-natais, atendimento de emergência e alguns medicamentos prescritos. O custo anual médio do Medicaid é de US$ 6.631 por adulto inscrito e US$ 1.856 por criança inscrita.

Abragência

Mais de 39 milhões de pessoas são cobertas pelo Medicaid, sendo 28 milhões crianças. Cerca de 37% das crianças do país estão inscritas no Medicaid.

Identificação e Elegibilidade

Nem todas as pessoas de baixa renda se qualificam para o Medicaid. Cada estado tem seus próprios padrões de elegibilidade, mas, em geral, um assistente social analisa ativos (conta bancária, imóveis), renda anual e se a pessoa é cidadã americana ou imigrante legalmente admitido. Para crianças, a elegibilidade baseia-se no status delas — não no dos pais. Pessoas elegíveis para o Medicaid podem ou não receber benefícios em dinheiro do programa Temporary Assistance for Needy Families (TANF) ou Supplemental Security Income (SSI). As solicitações de Medicaid são tratadas por um assistente social.

Considerações Importantes

Em muitos estados, o Medicaid é subcontratado a uma empresa privada de seguro de saúde, e os inscritos escolhem por qual empresa ser cobertos. O Medicaid é sempre uma questão política sensível devido aos seus altos custos. Os gastos federais com Medicaid foram de US$ 181,7 bilhões em 2007. Por mais caro que seja, se os custos do Medicaid fossem cortados, muitas famílias ficariam sem seguro.